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“长宁侯。”萧随泽撑着膝骨，看他一眼，说，“不可妄言。”

“侯爷既不知，就该闭口不谈。岂好依着故交了断事？”花连翘闻声不动，自岿然道，“宫禁森严，宫婢勾私，事关圣人安危，长宁侯你何必将此事也拿‘大事化小小事化无’的做派，当百官之面揣着明白装糊涂，堪以‘侍奉’二字以蔽之？这可不是坦然以对的姿态，何况事关言侯，又非卫侯，莫非长宁侯也有不敢当朝细究的往事？”

原先尚在风浪之巅的封长恭反倒成了没声息的人。

只在这一声后，侧头看了卫冶一眼。

“与我有过往事的人太多，你说哪个？”卫冶面色不虞，却是冷笑，“花大人，侯爷怜香惜玉，做不来大义灭亲的事，言侯于我亦兄亦父，说有渊源就罢了，怎的还要构陷我与谁人不清不楚？”

“此言并非我所指，这话我不认。”花连翘说，“倒是侯爷再三胡言，推换托辞，我就想问问侯爷所为何了？”

“颠倒黑白的手段这般好。”卫冶道，“你说你不知为何？我不信。”

萧随泽听他二人你一句，我一句，越说越不像样，才轻咳一声打断了话。

目光却没有再望花连翘，而是看向卫冶，忽然道：“昨日夜里封厂督从言侯府中接你回去，后来便有人见他跑了一夜马，扰民不提，回府不到一刻，又走了……长宁侯，可有此事？”

卫冶似是茫然地静了一瞬，很快那眼神又变得愈渐阴沉，只是被那抹习以为常的嘲意埋在了很深的底下。他说：“臣身体欠佳，睡得早。封厂督夜里如何，我又不是他怀中美人，还真不知道。”

萧随泽说：“既都不知，就再查吧……终究不是一件小事。”

这一句仿佛是一锤定音。

朝堂之上，肃穆寂声。

卫冶猛地盯向萧随泽，看了半晌，眼神逐渐黯淡下来。

他胸口剧烈起伏，漠声道：“既如此，便查。”

萧随泽还未说话。

卫冶依然冷笑：“查啊！想如何查，便如何查，左右人人都有主意，咱们早早把罪定下！也好过辽州无人问，北都眼皆看！”

萧随泽不知为何，忽而觉得心头血热，掩在袖中的指尖几乎有些颤抖。他被裹在华贵厚重的龙袍里，陡然生出些怒不可遏的悲恸，好像周遭站着的人都并非他的朝臣，而是某些超越了人情世故的邃然力量，他与堂下对视的卫冶都成了被这种力量驱赶的牛羊。

哪怕二人无论从何种程度来看，都是再庞然不过的中坚之人，是旁人眼中不可逆抗的洪流，落不下的冰棱。

而从始至终，两人的视线，从未放在一旁静立着的封长恭身上。

散朝后，封厂督搬入内阀厂起居。

过了几日萧随泽听说了这事，在吊牌半月以后，赐了封长恭另一个大宅子，就落于朝拾长街的一侧，紧挨内禁，只是与长宁侯府隔出了快要半座城的距离。去不便，回也不便，就这样人为地隔开了往来契机。

初八那日，陈子列被调去了恭州查账，守备军的征兵在即，这就成了刻不容缓的一件事。

来给封厂督庆贺生辰的人，唯独一个段琼月。

段琼月拿来了最好的茶，又拎了一箱陈皮。封长恭煮了沸水，洗净了手落座，朝她微微一笑，罕见地玩笑道：“这会儿还敢来瞧我，不怕受其乱，嫁不得好郎君？”

“还真不怕。”段琼月也笑，“侯爷势大，拐了谁都不算难的。”

“偏我回不去。”封长恭说。

“那就说点开心的。”段琼月看他洗了茶碗，称茶道，“这几日你回不去，侯爷避嫌，也不管事，听任大哥说他睡得格外好，连白日里饭都吃了两大碗——小海碗呢！”

“你这是来让我开心的吗？”封长恭面无表情地瞧她，手上没停。

“这不好说。”段琼月接过了第一冲茶，笑得开怀，“反正我挺开心。”

“好没良心。”封长恭顿了顿，终于带出点真切的不情愿，他说，“……真是，谁带的像谁。”

“非要这么说，你跟他最久。”段琼月不理会他的酸气，说，“合该你跟他十足得像——不也没有吗？你是多想回去，我看他也没有很迫切地想你回来，到底人生而有异，不一样的。”

封长恭静了须臾，忽地丢下茶盏，捏了块石磨刀。

“先说啊，不准动手。”段琼月没被吓着，倒笑了，从怀中掏出了个盒子，往封长恭怀中一丢，随即道，“我特意讨了找侯爷贺礼，费了心思求，你可不能恩将仇报。”

封长恭接了，没打开看，对段琼月说：“东西带到了，茶也喝了，祝过礼就好走了。”

段琼月早习惯他这用完就丢的畜生习性，半点没生气，眨了眨眼，倏地开口问：“久不得见，就没旁的想问？”

封长恭看她：“你想说什么？”

“花督察私下给侯爷递了消息，说是圣人有言，珍桃事了，不必再查。”段琼月说完，不知是不是想起了颂兰，同样是婢女，同样死得壮烈却又悄无声息，她静了静，才继续说，“……其实本来也查不出什么。珍桃太聪明，什么也没留下。”

封长恭没说话。

段琼月：“她入宫时是一个人，走了，也是一个人干干净净地走。”

圣上的意思是算了。

该要的目的已经达了全乎。

至于一条人命，两家婚毁……就这么算了吧。算了吧。

那茶水咕噜噜地沸了许久，两人不提这些事，只聊卫冶，倒也足足聊了将近两个时辰。临别前，段琼月看眼候在不远处的马车，因着珍桃一案被降职的童无坐在踏上等她。

段琼月收回视线，叹道：“其实还有一事，言侯当年曾无意中对我说起，但恐怕现在……连他自己都记不得了。”

原来珍桃之所以肯毫无顾忌地给言侯做事，是因为她早先还是个无依孤女，在宫中任人凌辱的时候，因着犯了小事，差点儿没让同为仆婢的人活生生打死。是言侯在有一年的宫宴席间，去换身月白大袖袍的途中，顺手救起的她。

本来奴婢如草芥，那些无靠之人就像这宫中的一颗浮沉，来去无人问。

珍桃是个意志颇坚的女人，所以她才能在那样艰难险阻的境地里活下去。而也就是这样的心意跟前，她在久违的随手帮扶里，盯着那身月白风清，深深地记下那笔恩情，要在日后慢慢地还，拿命去换。