笔趣阁

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这还真是……烈女怕缠郎啊。

当了许多年缠郎的任不断暗自感慨万千。他见多识广，沿海一带民风彪悍，男风也不新鲜，无非是涉及到了至交，才显得格外难以接受。

但再难接受，事已至此，事儿都办了，连卫冶都捏着鼻子没法死撑着不认，他还能说什么？任不断硬着头皮，本欲说些什么“释然”，亦或“恭喜”的狗屁话，但念头陡然一转，很快想着连封十三那狗胆包天的臭小子都能得偿所愿，他到现在还炕头孤寒，难免很不是滋味。

于是话口在嘴边绕来绕去，绕了一圈，最后出口的却是：“……哎，你说你啊。”

卫冶不吭声，目光转动到任不断身上，大概想听听他有什么高见。

任不断一脸痛心：“人多大，你多大？你说说你……哎呀，真是好一个混账！色字当头迷了心了你！”

青天白日当街挨了一通委屈糊脸的卫冶：“……”

谁是混账？我色字迷心？长宁侯十分荒唐，奈何真相如何他也不便嚷嚷，只好任凭脑门儿青筋乱蹦地一边按着屁股，一边深觉手痒，原本想倾诉一二的心思顿时歇了大半。

卫冶冷笑：“是啊，是啊，我混账。”

任不断顺杆儿往上爬，一副义正词严的正经做派：“你明白就好。”

卫冶：“……”

卫冶实在忍无可忍，半分匀给西洋人的心思也没有，直截了当地吐露心声：“滚！”

任不断很识时务地甩手离去，隔着车帘冷酷地说：“你自己待着好好反省。”

然而任不断一听出侯爷心情不佳，就立马能滚，西洋使臣没人想见，但人非要觍着脸来，也没人能拦。

西洋不似大雍，天下一统，四海皆臣，而是零零散散的若干个小国扎堆互斗。早前挑起漠北、东瀛逆反，教唆南蛮虎视眈眈，除了想要趁乱捞上一笔，也有内乱不断，需逼外患转移民众视线的原因。

如今西洋内乱停了，虽称不上吞并四境，最后却在教廷的支持下，养出了个蛊王似的国家，一呼百应。

此番前来，正是为着国内民心不定，须得尽早安民置粮——换句话说，讨饭来了。

据礼部尚书所言，他们这次来朝的使臣不仅派了圣子沃克，还前所未有地把圣子他老子爷的教皇给请来了，算是打一棒子给个甜枣，很没规矩地擅自做主，却又相当有诚意地请出真正当家作主的人物为使，给足了大雍颜面。

可谁要这种颜面？

“从前战事吃紧，他们便暗中教唆，蓄意纵火，自己逍遥海外。如今他们缺衣少食，盼着通商，转头惦记起我大雍的勤民与帛金，纵使要准，也断不可如此轻易！”

说话这人，是韦知非在礼部的下属，肯在这时候出头，背后授意的自然是萧随泽。

紧接着庞定汉也出列，说：“国库空虚，以战止战不是长久之计。依臣之见，不若借此良机，积攒国力，派工学技，以彼之长赎己之短，取以有量帛金，充填天鼓阁之无双人才，方能长久。”

萧随泽避开了卫冶的目光，顿了片刻，说：“是这个道理，但西洋诸国与我朝恩怨由来已久，怎么帮，如何帮，要得什么才能帮，这些都要往细里想，万不可急于一时。”

卫冶一听就明白了今日这趟他来也无用，圣意已决，天家也穷怕了。西洋人私下与上相谈，说辞自然不会同公文一般无二。教皇许了何等好处，旁人不得而知，唯独辽州之乱还历历在目，民穷自有暴乱，逼得有人纵使明知养虎为患也要屯银万里。

偌大朝廷，竟无一人铁骨铮。

……可惜万里江山，壮美如画，仍有人不明所以，至今甘愿为义前仆后继。

卫冶一时凝噎，想说什么，又闭了闭眼，重叹一声不再多话。

可任谁也想不到，崔行周沉默片刻，突然出列掀袍，毫不犹豫地跪下去。饶是卫冶都一时不察，愣在了原地。

在大殿内陡然而至的寂静里，崔行周平静地撑着地面，就着这个姿势，实打实地磕了一个头。

“崔卿这是何意？”萧随泽眉头微蹙，说，“有意直抒，何必拜首上谏？”

崔行周挺直脊背，说：“微臣以为蛮夷秉性贪婪，好大恶，而厌小利，恰如饕餮之欲。以帛金之数维系浮萍无恙，恰如割身饲虎，待养虎健壮则为久患，至己身体虚方知无力。敢出此言之人，或许未曾包有祸心，却也目光短浅，只着近利，不知久患！如今西洋正是大病无力之际，如不趁它病、要它命，反倒尽心相治……臣倒不知，何时我朝皆是仁义之圣了！实在荒谬至极，怯懦至极！”

被他含沙射影骂了个狗血淋头的庞尚书面色不改，左右他是奉上之意，言极端法，引众人商讨中庸之策，自然不怕骂。

萧随泽定了少顷，倒是仔细看了他一会儿，才说：“早间东瀛使臣，败以求和，送来王子为质，又请联姻为庸。眼下质子与朝贡也已入京，他们亦有自知之明，要求的并非真公主，甚至亦非官家女，无论朕首肯与否，后日宴请，他们都是要当着西洋人跟前跪以提求——那么依你之论，这也该不和而攻吗？若是进攻，那么军饷何来，官兵何在？而主军外派，国土兵衰，如若此时内贼顺势而起，外盗群起而攻，大雍江山谁来守？大雍子民何来庇护之说——这一时意气的后果，你可曾想过？”

崔行周错愕地跪在原地，似乎想驳，又不知从何驳起，只本能地觉得有问题。卫冶不喜欢他，但到底尚有几分血性。

他不愿此后满朝皆是苟且辈，此刻见新血尚切温热，他看向崔行周，就像看向许多年前自请率北覃卫入抚州的自己。

卫冶忽然出列，另本要奏，说的是北覃新查，衢州粮价恐已高飙，为民所不能担，幕后之人所图不小，望上决议，这才相当直接又很有成效地转移了一众口舌耳目。萧随泽看向卫冶，心中微动，但只那一下，也没动静了，又轻又淡地在九龙攀驻的金銮殿内散如硝烟，一干二净。

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不过朝中一帮子掌权的大人辩得热烈，实际瞧着模样，俨然都不大着急。这两日长宁侯几乎是闭门不出，躲鬼似的，谁来也不理。西洋使臣四处参拜，当朝权党都在你来我往有商有量的从中间想办法捞油水分好处，各个都在待价而沽。

一时间，除了有生以来第一次体会到四处碰壁滋味的崔行周之外，竟是其乐融融起来。

反倒是一帮子混吃等死的纨绔子，成日正事不干，居然很有些功膺挂肩，与有荣焉的模样。

“瞧见他们连教皇都送来了没？那可是那边的天老爷。”萧平泰笑起来，豪情万丈地饮尽了酒，全然不见几日前在衢州的窝囊。宫中设宴，红袍教皇屈座下首，叫世家子弟明里暗里当热闹看，至于东瀛小夷早让人连看一眼都嫌费眼，压根儿没人理。

他吃多了酒，便大笑起来，说：“这是要咱们帮人呢！姿态不得放高点？不然旁人一看，谁求谁都弄不清，岂不是坏了规矩！”

教廷拿来的东西诚意十足，也不知是搬来了个什么玩意儿，天鼓阁里一身臭锈味儿的冶金师纷纷扎堆地研究，各个眼冒金光，拉都拉不动——若不是宋汝义态度坚决，恐怕宋时行眼下就不在席上，而在阁里钻着。

卫冶也动了心思，火铳造价高昂，还得从西洋购进，平白多了许多花销。

但这东西不同，若是教皇拿制作的工艺与图纸上贡，冶金师学成了，不愁北覃卫只能用陈旧刀器吓唬没见过世面的土鳖。

因此长宁侯时隔两日，再出门晃悠，第一时间就死乞白赖地拎着同样贼心大动的赵统领赵邕一块儿过去，皮笑肉不笑地跟头发斑白的教皇攀谈起来。

鲁国公这些时日身子不好，抱病在床，小儿子出生不久，韦夫人放心不下，执意留在家中照看。

赵邕今日入宫赴宴，左手一个嫡长子，右手一个嫡亲弟，眼下被长宁侯缠得只能顾上儿子，便只好放任赵祯同很不靠谱的德亲王混迹一处。

赵祯听到这里，望向赵邕所站的地方，嘴上却说：“不过那西洋人怎么老同长宁侯处在一起？”