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他在一旁仔细看着，待车夫饮够，把头撇开拒绝，才问：“醒了，现在还好吗？”

车夫感受许久，道：“身上哪里都疼。”

“我再去叫大夫来。”

孟文芝正欲转身，却被叫住。

“我是不是快不行了？”车夫闭着眼睛喃喃说，“还是该把我送回家的。”

阿兰心中一酸，只恨冯家的奸贼四处作恶，害人无数。

不自觉走上前，缓缓对他道：“都会好的。”

孟文芝点点头，接着说：“先在这里安心养伤，你祥符家里，我叫人帮衬帮衬。日后你若愿意，亦可让你举家迁来宛平。”

句句说进心坎里，那车夫的忧虑被照顾周全，这会儿再想，自己真的就此死掉，好像也没那么难受了。

他也不是什么固执的人，当即答应：“再叫大夫给我瞧瞧吧。”

几人把那大夫再请来，煎药喂服忙活一阵，日已偏西。

孟成良也回到家中，一家四口用了饭，又移步至正厅喝茶说话。

气氛不似从前那般轻松。偶有些瓷器碰撞的声响，打破寂静。

孟文芝这天不怕地不怕的巡按，刚被停职，就已几乎被人人知晓。

却也只有身边亲人才明白，停职正是他费尽神思求来的。

“此次多亏一人。”孟文芝放下瓷盏，其上的热气拐了弯，追到桌上，“是冯先礼的的二子——冯璋助我脱身。

“他提醒我，大州河修建河堤所用的材料有问题，后又暗中拜访，向我展示诚意，让我亲自去堤工处拆堤检查，趁机收集证据。

“他则去将我拆堤的消息透露给冯先礼，让冯先礼派人把剩下的河堤尽数摧毁，由此行栽赃陷害之事。

“而我也因此可以带着证据，安全离开祥符。”

孟成良听完，知他若非此次被停职遣返，留在祥符只会有危险，缓缓道：“金蝉脱壳……不错。”

阿兰问：“听闻你被他们关了几日，那些证据可还在？”

“在，”孟文芝答得快，“冯璋告知我，拆堤当日，冯先礼会命知县拦截，所以走时我将重要证据藏在车中，他们搜去的，是我专门留给他们的。”

只听他句句不离冯璋。这次在祥符，确实离不开他的帮助。

可此人毕竟冯，在冯先礼身边长大，怎会突起异心，叫人好生疑惑，想不明白。

阿兰又问：“他当真值得信任？”

孟成良则替孟文芝回答：“事已至此，不妨先信他，他若能不负，日后定有极大用处。”

“那可要处处小心啊。”刘淑手中捧着热茶取暖，听几人来回讲了半天，终于忍不住插上一嘴。

“我知道。”孟文芝神色严肃，点了点头，而后命清岳把证据拿来。

那是大州河建堤真正用的石料、土料和木料，此外，还有一张满是河工红指印的举报书。

孟成良一一看过，先问道：“你打算如何？”

孟文芝答：“我打算，先将材料交由专人鉴定，再与举报书一起向上呈报。”

阿兰听后，立即接住他的话道：“不要着急。冯先礼门生遍布，可要看好人再交付材料，小心被拦下销毁，功亏一篑。”

“阿兰说的对，你要记在心里。”孟成良也对他说。

这番话聊下来，孟成良才知自己对冯先礼了解浅薄。不过一小处河堤，他也要咬得如此之紧，不知这背后还深藏着多少事，让旁人无法窥见。

第49章暗房

这晚回房前，孟文芝把父亲叫住。

因自己手上暂无权柄，托他派人速速前往祥符，保护那按印作证的七名河工，以防他们受到伤害。

然而，作证的消息走漏之快，远超预期。

终究还是迟了一步。

张大勇、丁强等几人被强行带走，关在城郊一间隐蔽的暗房，已有两日。

堵住了嘴巴，绑住了手脚，扔在地上。虽没有什么严刑拷打，但对未知的恐惧，足矣消磨人的意志。

不管眨动几次眼睛，房门依然紧闭着，甚至连轻微的晃动都不曾有过。

自被关进来，就没有人再来管他们的死活。房间内连一扇窗都没有，空气阴冷潮湿，带着淡淡的霉味。

河工们在黑暗之中浸泡着，时间长了，每个人心里都开始觉得，自己会安静地死在这里。

可就在今日，木门被突然打开。

许久不见的阳光格外煞白，骤然直射进来，害得七个人一齐挤了眼睛。

张大勇被捆成麻花，趴在离门最近的地方，却遭光照遍了全身，也是最不敢睁眼的那个。

哒，哒，哒……

脚步声渐近，透着橙红的眼皮忽然恢复黑暗，张大勇费劲仰起脖子，一张脸如何都