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一想到此，动作就快起来，他随手披了外袍，出门才知多么不经风，单凭着一腔忧急，才没被风雪逼退。

昨夜雪来得突然，原以为今日外面会冷清许多，没想长街上行人竟丝毫未减。

孟文芝向四周望去，人们迎着风刀，接着雪绒，目光灼灼，似乎都在朝一个方向走去。

他并未深思，只是一人快速走着，倏然停了脚步。

那是一面告示墙，孟文芝眼尖，先在官榜旁的墙角看见阿兰的名字，想必是先前清岳他们尽心贴的寻人帖。

可这页纸大半都已被官文覆盖，只余下边角。难怪一直寻人无果。

孟文芝心内有股无名的火气升起，仿佛是这张官文害他魂牵梦萦好多日，竟想伸手把它一次撕个干净。

幸好还未失理智，他只是想了想，连手指都不曾有动作，突然被这一页误事的纸吸走了目光。

上面，一个墨字“绞”，加一方朱红大印，让孟文芝眼眸一紧，微皱了眉。

是何人犯了律条？

不由得逐字看去，细探究竟。

……特将罪妇乔逸兰，处以绞刑，三日后，于市曹行刑。

孟文芝低眸去瞧了告示日期。三日后，不正是今天么？

又确认了地点，倏然回头，才意识到原来人们三三两两往北行去，是为到那行刑之地讨个热闹。

望着望着，他似受了什么指引，不由自主舍下这处，缓缓迈步随入人流。

一路来到十字街口。

天空白而朦胧，接近地面泛着淡淡的青灰，视线再放低，是人头攒动，浓郁的黑。

当他已经驻足在这里，才开始思考为什么来到这里。

胸内突突蹦着，连手指都被震得发抖。

为什么，他成为了看客的一员？

刑台架好，公案已设，一根绞索自横梁垂下，在半空左右扭转，粗硬的毛刺被冷风吹动，根根立起。

眼前看遍，孟文芝只觉喉间干涩，费力去吞咽。

心口好像有一只拳头迫切地想要透出胸膛，又被柔韧地弹了回去，无声地沉没在深处。

他双颊滚烫，冰凉的雪花一触即融，变成细小的水滴附着在脸上。

在风中站定半晌，他才渐渐镇定，很快心中空落起来，甚至连情绪都再难感知。

人们零零散散，从各方汇聚在一处，有路过的，有专程而来的，虽不算多，但也能轻易占走一半的视线。

甚至还有人骑马前来，将马儿随手栓在近旁，便加入其中。他们一圈一圈，热烈地，急切地等待一场表演。

似乎只有孟文芝没有走进人群，站得格外远。

此次行刑，程序格外简省，监刑的官员面露懒散，态度并不重视。

他只是招了招手，令身旁差役俯身凑来，然后朝他低语几句，后者会了意，立即小跑离开。

很快，便见有道单薄伶俜的身影在刑台一侧闪烁。

似一点火星落入干柴，不过刹那，人群轰然躁动起来。

鹅毛大雪从天斜着飘下，人群呵出的白气盘旋着上升，视野内一片混沌。孟文芝竭力穿过这些阻碍，向前望去。

耳旁，他人的议论之声不断涌来。

——竟是个女人……

——你才知道？可别小瞧，她害死人后可逃了三五年！

——哦，难怪急着处决。

“肃静！”

监刑官忍不了吵闹，向人群大喝一声，引得附近马儿摆着头碎步后退。

那一团一团的虚白渐渐消散，只剩清晰的雪片，在空中轻轻飘洒。

孟文芝终于能看见犯人的身形。

她被半推半架着，像将出阁的少女，忸怩地登了刑台，踩在活板之上。

虽是女人在高处，但她把头埋得太深，他无论如何都不能见其容貌。

不禁屏住了呼吸，就如受人捂住口鼻，心因此越跳越快，向他抗议，向他诉说不满，撞得他闷痛不止。

他却只盯着前方，仿佛从来都不曾有过对空气的需求，也毫不理会那些疼意，满心只想：

那上面站着的，好像先前在刑部廊外，给无知的他留下一吻的女人。

也好像梦里梦外，无数次潜入他视线的阿兰……

第87章行刑

乔逸兰站在高台，垂眸望着地面木板上一层薄薄的白绒，上面有几个凌乱的黑色鞋印。