他又开始失控地尖叫。沈清辞连忙取出一根银针,刺入他耳后穴位。斥候身体一软,昏睡过去。
“让他睡吧,再问下去,恐怕又会刺激到。”沈清辞拔掉银针,为斥候盖好被子。
两人退出房间,顾九渊的脸色凝重如铁。
“幽冥裂隙已经扩大到能形成‘门’了。”他低声说,“这意味着,幽冥道不仅打通了通道,还在试图建立稳定的出入口。”
沈清辞明白事情的严重性:“一旦‘门’完全成型,幽冥界的生物就能自由出入此界。到时候,恐怕就不止是北境遭殃了。”
“必须尽快摧毁它。”顾九渊握紧剑柄,“但七个黑袍人……至少是幽冥道的‘执事’级别,不好对付。”
他看向沈清辞:“清辞,我们需要援手。”
沈清辞点头:“慕容将军和安国公那边,来得及吗?”
“飞鸽传书,让他们秘密前来朔州。”顾九渊道,“但在此之前,我们需要先去黑冰湖探查情况,摸清对方的布置。”
“何时动身?”
“今夜。”
回到将军府,顾九渊立刻安排。他让赵峥挑选五十名精锐骑兵,准备马匹和物资,又让沈清辞准备可能用到的药材和符箓。
傍晚时分,一封密信绑在信鸽腿上,飞向京城方向。顾九渊站在窗前,看着信鸽消失在暮色中,眉头紧锁。
“你在担心什么?”沈清辞走到他身边。
“慕容炎性格刚烈,接到信定会立刻动身。萧家那边……萧景瑜或许会来。”顾九渊道,“但此行事关重大,我担心朝中有人会借机生事。”
沈清辞明白他的顾虑。靖王、慕容将军、安国公世子,这三个举足轻重的人物同时秘密离京,若被有心人察觉,恐怕会掀起风波。
“我们尽快解决黑冰湖的事,去回。”她说。
顾九渊点头,握住她的手:“今夜你留在朔州,我去探查。”
“不行。”沈清辞断然拒绝,“我对幽冥气息的感应比你敏锐,能提前现危险。而且,若有人受伤中毒,我也能及时救治。”
见顾九渊还要反对,她补充道:“九渊,我们说过要并肩作战的。你不能每次都把我留在安全的地方。”
顾九渊看着她坚定的眼神,最终妥协:“好,但你必须答应我,一旦情况不对,立刻撤离。”
“我答应。”
夜深人静时,一队人马悄然出城。除了顾九渊和沈清辞,还有星痕和十名亲卫,都是武功高强、忠心耿耿之辈。
黑冰湖位于朔州城北七十里外,是一片高山湖泊,因湖水冰冷刺骨、冬季结冰期特长而得名。此时虽是二月,湖面依旧覆盖着厚厚的冰层。
众人骑马疾驰,在午夜时分抵达湖边。月光下,黑冰湖宛如一块巨大的墨玉,镶嵌在群山环抱中。湖面寂静得诡异,连风声都仿佛被冻结了。
顾九渊示意下马,众人将马匹藏在林中,徒步靠近湖边。
沈清辞手腕上的玉镯开始微微热,私令也在怀中震动。她低声对顾九渊说:“有很强的幽冥气息,就在湖心方向。”
顾九渊点头,打了个手势,众人分散开来,借着乱石和枯树的掩护,缓缓向湖心摸去。
越靠近湖心,空气中的阴寒之气越重。明明是零下十几度的严寒,但这种冷不是物理上的低温,而是透入骨髓、冻结灵魂的阴冷。
沈清辞取出一瓶药丸,分给众人:“含在舌下,可抵御阴寒侵体。”
果然,服了药丸后,那种冰冷刺骨的感觉减轻了许多。
终于,他们看到了湖心的景象——
冰面上,七个黑袍人围成一圈,中间是一个直径约三丈的黑色漩涡。漩涡缓缓旋转,散出浓郁的黑气,隐约能看到无数扭曲的手臂和面孔在其中挣扎,想要爬出来。
黑袍人手持骨杖,口中念念有词,骨杖顶端的绿火随着咒语忽明忽暗。而在漩涡正上方,悬浮着一颗拳头大小的黑色珠子,珠子表面布满了血色纹路,正贪婪地吸收着从漩涡中涌出的黑气。
“那是‘幽冥珠’。”顾九渊在沈清辞耳边低语,“幽冥道用来稳定裂隙、凝聚阴煞之气的法器。看来,他们是想用这颗珠子彻底打通两界通道。”