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“婶婶们打听，就叫她们打听好了，我又不是他娘，又不是他妹子，还管得着他这点事？我心思清不清白，你不晓得？便是要寻一位相公，那、那也是宋秀才那样的才能入我的眼，斯斯文文的，看着就前途无量。”

张明意仿佛不信，狐疑觑她，“你喜欢宋秀才？”

晞时把腰直起来，“谈不上喜欢，我这么说，只是打个比喻，好叫你不要拿我打趣。”

女儿家之间的话题戛然而止，晞时顺手拿起清露喝，目露嫌弃，“噫，喝起来没滋没味，不就是一盏冲泡的茶？也值得卖十五文！”

不怪她嘴刁，实在是她熟悉这清露不该是如此口感，色、香、味只占据了那点寡淡的颜色，就这般水准还卖高价，她不禁为花出去的十五文感到肉疼。

又喝了两口，晞时拉着张明意往摊外走，“上回我不是同你说要寻香铺么？不瞒你说，我有制香的想法，你替我引引路，只要不是上回菜市巷子里的那家，哪家都行。”

张明意不由好奇，“为何不能是那家？”

晞时脚步顿了顿，隐去那点恩怨，撇着嘴道：“那东家是我表妹，亲戚之间沾上钱便伤感情，出价高，我不满意，低价售给我，人家心里也未必舒坦，如此下来，以后反倒不好相处了。”

“你还有表妹在蜀都啊？”

“还有表弟，你不问这些，只管替我引路，”晞时弯起笑眼，“今日你想吃什么都随意些，我买与你吃。”

两个笑嘻嘻在街上推拉，张明意当作正经事来办，专拉她走浓荫小径，两刻钟的功夫寻至一家名唤“千芳里”的香铺。

晞时袅袅婷婷跨槛而进，嗅出铺内萦绕着淡淡香气，弯唇笑了笑，“香而不俗，味道闻着不错。”

“哟，姑娘是行家！”打柜案后站起来个三十来岁的男人，留三寸美髯，穿件碧青色的袍子，头戴一顶小小的银冠，“捆香、香粉、香方，姑娘要买哪一种？”

晞时歪着脸瞧他，“您是这儿的东家？”

男人抚着美髯笑，“哪个打杂的伙计如我这般风流？鄙人岑宣，姑娘唤一声岑老板即可。”

“岑老板，”晞时稍稍颔首，目光掠向铺内满柜的香料，对岑宣笑说：“劳烦您各取一点附子沉、紫檀香、栈香、降真香，另加熏陆香、塌乳香、梅花脑，我先瞧瞧您这儿的散香质地如何。”

岑宣面色惊讶，“贵女香，姑娘怎知我这小小的铺子里有？”

晞时有些不好意思地垂眼，“您铺子里熏的是十二花神香中的雅荷香，我闻得出来，此香研制步骤繁琐，售价不低，老百姓多不会买来用，而我要的是贵女香中的杏香，您开着香铺，想必客人都是些富贵门户，既是做生意，便不会不备着这些。”

一席话说得岑宣不停抬眼打量她，好似他苦守百年终于寻见知音，当即哈哈大笑，止不住地点头，“我看你妙龄少女，出口论香竟如此老道，你稍等，我这便使人去抓！”

说罢将晞时引去一架山水插屏后，引她落座在供客人休息的圆桌前。

旋即打帘转去后头，说是请她品尝亲自研制的清露。

张明意怔然跟着坐下来，眼睛往晞时身上转了两圈，喃喃道：“晞晞，你方才说的那些，我怎么听不懂呢？”

晞时反握她的手，笑吟吟开口：“这有什么，你又不是神仙，不必什么都懂，我还不懂你擅长的双面绣呢。”

“你真打算制香吗？可我方才听你说，寻常老百姓用不上这些又贵又叫不出名字的香，你大费周章制香拿出去卖，人家一来舍不得花银子买，二来瞧你是个姑娘，又怎会做你的生意呢？”张明意道。

晞时笑，“那自然是做给有需要的人了。”

话音方落，插屏另一头有男人噗嗤笑出声，晞时攒眉去瞧，见屏后走来一道熟悉身影，端的是俊逸出尘。

她不禁眉头拧得更紧，“怎么又是你！”

正是那曾求她替他遮掩一二的年轻男人。

她也跟着往插屏后头窥一窥，面色不虞，“怎的？你家夫人今日没追你？”

“说话不要这般刻薄嘛，”男人一屁股往二人跟前落座，“晞晞姑娘，说来咱们也算有缘，否则，怎么又叫我遇见你了呢？”

晞时面露嫌弃，忍不住拿手掩住口鼻，“你身上这香真冲鼻子，离我远点，你管谁叫晞晞呢？姑娘家的闺名，是能随口就叫的？”

男人面色一僵，抬袖闻了闻，“你也觉得我身上这香不好？”

这话叫晞时听出意思，眼波流转间懂了一些，“我说你一个大男人怎么出现在香铺呢，你这味道，定然叫你夫人闻了退避三舍，我明白了，原来你来香铺，是悄么要一纸香方呀。”

“你懂什么！”男人又拿上回同样的话来堵她，“我这长相，去外头不知有多少女人往我身上贴，用得着讨夫人欢心？”

晞时微笑不语。

男人斜眼瞥她，“你懂香，我听你话里的意思，是想制香卖给富贵人家？”

晞时鄙夷扭过脸，不欲再搭话。

谁知这男人反倒来劲，拿正眼把她浑身打量个遍，絮絮不绝起来：

“你这模样么，算不上惊艳，却也灵气可爱，没那些市侩嘴脸，口气倒不小，还想做贵人们的生意？你上外头打听打听，放眼整

个蜀都府，哪户正经富贵人家肯放着在衙门登记的铺面不用，往你这年轻姑娘手里买东西？尤其是女人用的东西，凭它是用在身上、吃进口里、搽在脸上，一个不慎出了岔子，你有几条小命担得起？”

“就当你巧舌如簧，能哄得人家做你的生意，高门大户里的人，哪个不是修炼成精的狐狸？你还与这些香铺抢生意，凭你这一张看着就好欺负的脸，届时都挑三拣四、为难你，你又得罪不起人家，打算找哪个给你做主呢？”

这话算不上好听，便连张明意都不禁秀眉紧拧，晞时听进心里，却罕见没恼，也拿正眼回望过去，“你想说什么？”

男人阴仄仄笑，压低嗓子道：“我替你指条明路，你看我，我是男人，这说明什么？不光女人用香，男人也要用香，如今时兴风雅，稍体面些的男人出门都会捯饬自己，你与其做女人的生意，不妨把目光转一转，去赚外头那些男人的银子，到手的银子么，是少了些，但比你一人独挡千军万马要好上不知几多去了！”

说话间，那岑宣端茶行来，身后还跟着个青衣伙计，男人点到为止，笑吟吟起身去接伙计手里的香包，回头向晞时眨眨眼，“晞晞姑娘，不妨试一试我说的。”

见他要走，岑宣忙不迭跟上去送，正要开口，被男人抬手拦住，“不必相送，同那姑娘说，这壶清露我请了。”

岑宣复走回晞时身前，把话带与她，又将散香搁置在她身前，笑问，“姑娘，你看看，这质地可还合你心意？”

晞时在心内琢磨男人的话，虽觉有理，面上却不显，低头试了试香，便噙着笑向岑宣道：“香是好香，岑老板，劳烦您替我先各装一两。”

待走出这千芳里，往街上转了半日，晞时都未曾开口说话，若有所思地扫过眼前的街巷。