“陆兄更偏刚。”
两人对视,谁也没有退让。
忽然,楼下传来一阵急促的脚步声,有人冲上楼,大喊:“出事了!贡院那边有人闹事!”
许子淮猛地站起:“闹事?!”
“听说有人提前看到副榜名字,说是漏了几人,现在堵在门口不让张榜!”
茶楼瞬间炸开。
“真的假的?”
“谁这么大胆?”
陆衡脸色微沉:“副榜不可能提前泄露。”
林昭已经起身:“去看看。”
贡院门口果然围了一圈人,几个年轻士子情绪激动,喊着“公道何在”。差役维持秩序,气氛紧绷。
许子淮小声道:“这要是真闹大,今科名声都毁了。”
林昭目光扫过人群,忽然低声道:“看左侧那个穿蓝袍的。”
“哪个?”
“站得太稳那个。”
许子淮眯眼:“他没喊啊。”
“正因为没喊。”林昭语气冷静,“闹事的人情绪太一致,像是提前说好。”
赵重山点头:“有人在背后推。”
陆衡也看过去,神情凝重:“若真有人故意搅局,目的是什么?”
林昭缓缓道:“让榜晚一天出,风声再酵一天。”
“酵什么?”
“酵‘谁该第一’。”
陆衡沉默。
许子淮忽然打了个寒战:“你们是说……有人想借这场闹事,把名次往某个方向推?”
“未必能推得动。”林昭语气平静,“但可以影响舆论。”
差役忽然大声喝止,人群被分开,闹事者被带走。
气氛稍缓。
陆衡看向林昭,低声道:“林兄,你觉得——这背后是谁?”
林昭没有回答,只轻声道:“不管是谁,今夜必有人睡不安稳。”
“包括你?”
她看着贡院紧闭的大门,语气淡得几乎听不出情绪:“尤其包括我。”
……
林昭回到客栈时,门口多了一辆车。
不是那种寒酸的青布小车,而是黑漆车身,檐角压着细铜兽头,车夫站得笔直,靴子擦得亮。客栈掌柜站在一旁陪笑,见她回来,神情微妙地朝楼上示意。
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“林公子,有人等您。”
许子淮本来还在念叨明日名次,见这阵仗,声音一下子低了:“这架势……不像同窗。”
赵重山只说了两个字:“世家。”
林昭抬步上楼,推开雅间门时,屋内已经坐着一人。
年纪不过三十出头,眉目温润,衣袍颜色低调,却压得住场。桌上摆着两盏茶,一盏未动,一盏已凉。
那人起身,拱手:“林昭。”
不是疑问,是确认。