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第19章（第1页）

方执呵呵一笑，向各位作揖，却道：“这倒怪了，方某没收到请柬，怎么算耽搁正事呢？”

肖玉铎哈哈大笑，郭印鼎这才想起来她还迎了亲，便将此事两三句话带过，在场几位商人连忙作揖道喜，方执也一一谢过。私事公办，没人多嘴。

方执心里惦着正事，因笑道：“肖老板为了诈我，真是煞费心机。方某今早知道消息，憋了一路的话，也不料一进门先被你调侃了句。”

如是，她坐在郭印鼎一旁，终于将人们心知肚明的事点了出来。肖玉铎倒真收了他那笑脸，认认真真请了个罪：“君子可欺以其方，肖某使诈，也非得是方总商的气量。”

郭印鼎是梁州四位总商之首，亦官亦商，就算也从中作祟，却不肯舍面道歉。唯笑道：“方总商，你不下场，这梁州的天怎么也打不开。”

方执被他恭维一句，却完全明白这仅仅是因为她手里的窝单。梁州问家从不过问这种邪门歪道，方家再不入局，怕真的施展不开。

都是生意人，她也不多周旋，只道：“方某并非不敢一试，只是……”

她往天上指了指，国法昭昭，就算不像她一样迫切想接近皇帝，也应有些打算，是不将此法放在眼里，还是决计以身犯险呢？

郭印鼎心里拐了好几个弯，最终笑着磕了磕他和方执之间的茶桌，用那烟斗尾巴，慢慢写了个“赵”字出来。

方执心里一惊，郭印鼎刚写一个横她就明白是怎么回事了，梁州炒窝猖獗，定有朝中显官相助。只是她没想到，插足的竟是赵缜。

又是赵缜。此人乃当朝从临政史，且不论武官，已堪称朝中二人之下。他这官职与盐务并无干系，私底下却处处插手，方执同他早有些渊源，因是看见这个赵字，背上已起了一层冷汗。

她顿了顿，转而笑道：“方某已将纸朱银税纳好，公店那边，还请郭总商引荐一二罢。”

局面已经打开，她再不上路，怕就没路可走了。

却说方执这边拐弯抹角了一个下午，那边思训山庄里，陈妈妈和红豆二人，也已带素钗逛了一个下午。

万池园虽只是私宅，却一点儿不比衙门小。梁州盐商喜爱园林，又因财力深厚，到处找文人能士为其设计园林。计自南曲门直抵绵刃山，两岸数十里楼台相接，无一处是重复。

方书真方儒诚夫妇皆爱水，因此，万池园集天下之水景，湖、流、溪，甚至瀑布兼有。园中水常年流动，引自衡湘又流入衡湘。水中藻荇交横，动静兼有，鸭是宫廷池中的凤头鸭，鹅是从黑江带来的黑天鹅；水上桥、折、亭、廊……凡能建于水上之景，皆纳于万池园中，其中万般关联，星罗棋布，美不胜收。

景色之中，又有宅院十几处，山石依水而生，草木傍水而栖。春有百花争艳，夏有榆杨成荫，秋有枫林尽染，冬有傲雪寒梅，花草论季而换，四季皆有美景。

素钗来时匆忙，只记得进门便是一处上水石，似乎走过了几座桥、几条廊便到了这个院子。

此院靠东有一间起居室，名“看山堂”。屋门正对着一处片石山，下有一片小湖，假山里有暗溪，莫约能听到流水喈喈。站在院中看，北侧是一个月亮式的院门，南侧花木背后是一个小廊，连着一个小亭子，牌匾已被人摘下，等她亲自再命。

到看山堂里，三个小间由木窗隔开，最左最右放着一高一矮两张床，另有雕花楠木妆台、金丝镶花铜镜、脂玉香木四脚圆桌、三面苏绣镂云围屏等等陈设，看着极新。窗开东墙，朝外看去，便是远处矮矮的一层山。

整个院子幽静淡雅，清香怡人，家丁来来往往地帮忙收拾东西，素钗坐在交椅上，望着那远山，心中五味杂陈。

方执为她选的丫鬟名为红豆，年龄和金月差不多大。她服侍素钗用过午饭，便叫她先好好休息一番。

素钗已坐在床上，房那边的矮床被木架遮蔽得不大能看清，但她看着那边，问：“你住在那儿么？”

红豆点点头说：“但若您不习惯，小人就住回走马楼，每日一早过来，晚上再走。”

“不，”素钗摇摇头，看着这小丫鬟的一双眼睛，笑得温和，“没那种意思，我喜欢你，这样住着我也不怕，你也方便些。”

红豆被她盯得红了脸，忙点点头说：“诶，那您休息吧，等您起来了，小人和陈妈妈带您逛逛这里。”

素钗颠沛至今，对床褥早已不挑，更何况这里收拾得已相当舒适，她躺着床上，堂内清风徐徐，一合眼便睡了过去。莫约半个时辰，她起来简单收拾了一下，由陈妈妈和红豆引着，走出这月亮门去。

来时匆忙，她仓促见识了这宅子的一隅，心中却已生出无限的好奇。此刻方执既派人专门带她游览，她倒希望能逛得仔细一些了。

从她的小院出来便是一条短径，石头铺成，两侧竹林。万池园廊、径皆有，雨天走廊，晴天走径，两处相宜。再走过一片小坡、一座平板桥，便到了一处高地。素钗甫一上来，顿觉秋高气爽。

红豆跟着她，却并不常常说话，还是陈妈妈介绍道：“这边的蝴蝶廊，往西北是戏台子、澄湖，再往里走便是平时戏班子起居练习的迎彩院；往正北是碎湖、从书阁，赶上好天气，家主便出来在那从书阁旁的静心亭读书。”

素钗朝她说的方向看，只见西北边果然有一片大一些的湖泊，水面宽阔，水波不兴，心想大概就是澄湖了。再看正北，那湖小一点，只是波光粼粼，一处霞光、一处皓蓝、一处枫红、一处山石，好像打碎了的镜子一般，也不知如何为之。