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第3章（第2页）

“倒是有几分傲骨。”那人说，“听说你琴弹得好？弹来听听。弹得好，有赏；弹不好——”

他顿了顿。

“朕就让人把你那双弹琴的手，剁下来喂狗。”

满殿寂静。

落针可闻。

叶清弦的手微微颤了一下。

不是因为怕——怕已经没用了。而是因为他想起母亲。母亲教他弹琴的时候，握着他的手，一个一个指法地教。母亲说，手要稳，心要静，琴声才能干净。

他的手，是母亲的手教出来的。

他低头，解开粗布，露出那把桐木琴。

琴身古朴，桐木的纹理清晰可见，琴轸上系着红色的流苏——那是母亲系上去的，已经旧得发白。他盘腿坐下，将琴横于膝上。

闭上眼。

深吸一口气。

然后，手指落下。

第一个音符响起的瞬间，大殿静了。

不是那种刻意营造的静，是那种被什么东西攫住了呼吸的静。

那不是宫廷的雅乐，不是赞颂的颂歌，而是南疆的山野之风。有竹林在响，有溪水在流，有采茶的少女隔着山坡对唱，有月下的蛙鸣，有雨中的鸟啼。所有的声音从琴弦上倾泻而出，像一条河，流过这金碧辉煌的牢笼，流过这两千七百里的漫漫归途，流回那个再也回不去的地方。

叶清弦没有睁眼。

他只是弹。

弹给父亲，弹给母亲，弹给那三百零七条再也看不见的命。

弹给他自己。

他不知道弹了多久。

直到最后一个音符落下，余音在大殿里盘旋，久久不散。

他睁开眼。

满殿寂静。

百官的面上神色各异——有人茫然，有人不屑，有人皱眉思索。他们听不懂这是什么曲子，只觉得怪异，与这大殿压抑格格不入，那是属于自由的东西。

不自由的人，听不懂囚徒的琴。

可叶清弦不在乎。

他抬起头，往御座后面看了一眼。

那里站着一排侍卫，玄衣劲装，手持长戟，像影子一样贴在柱子上。他们的脸隐在阴影里，看不清表情。

可有一道呼吸，乱了。

很轻，很快，只有一瞬间。

可叶清弦听见了。

那是习琴之人的耳朵——能听见最细微的颤音，能分辨最轻微的杂音。

两千七百里路，他每天听着铁链的哗啦声，耳朵比任何时候都要灵敏。

他循着那道呼吸的方向看去。

最靠边的柱子后面，有一个身影，比其他侍卫站得稍后一些，像是刻意把自己藏在阴影里。看不清脸，只能看见一个轮廓——挺拔的，笔直的，像一棵树。