厨房门推开。
王小磊的“吃货雷达”全功率运转。
他看见:老式的大铁锅,灶台是烧煤的,虽然现在改成了煤气,墙上挂着各种尺寸的锅勺,调味料架上……有八角、桂皮、香叶,这些炖肉必备的香料。
而且,很干净。
太干净了——不像“很久没人用”,倒像是每天擦拭,但故意不用的状态。
“这里……”王小磊指着灶台,“炖过红烧肉。不止一次。”
老板娘站在门口,沉默。
王小磊的能力开始无意识发动。在亿万分之一的可能性中,今天厨房“刚好”还残留着一点昨天的肉汤——于是,在灶台角落的缝隙里,真的渗出一点油渍。
他蹲下来,用手指蘸了一点,放到鼻子前。
浓郁的、复合的香料味,混合着肉类的脂肪香。
“这是上等的五花肉,”王小胖闭上眼睛,像个美食侦探,“先焯水,炒糖色,加黄酒、生抽、老抽,八角两颗,桂皮一小段,香叶三片……小火慢炖两小时以上。最后收汁时加了点冰糖提亮。”
他睁开眼睛:“我没说错吧?”
老板娘脸上的表情彻底崩塌了。
她没有哭,没有否认,只是缓缓走进厨房,打开最下面的一个柜子,拿出一个小陶罐。
打开,里面是半罐深红色的、凝固的……红烧肉。
“昨天炖的,”她轻声说,“就一小碗,给我丈夫……过忌日。”
整个厨房安静了。
“忌日?”赵灵轻声问,“您丈夫……”
“矿工,”老板娘说,这是她第一次没有加任何修饰词,“三十年前,死在矿里。”
“说谎指数:0。”苏晴的声音有些颤抖。
突然,食堂外传来脚步声。
老板娘脸色一变,迅速把陶罐藏回柜子,抹了把脸,重新挂上笑容:“几位要吃面吗?素面马上好!”
门被推开。
我想他了
进来的是几个镇民——都是老人,穿着朴素但干净。他们看到林澈等人,愣了一下,然后立刻换上标准的千谎镇笑容:
“哟,老板娘,来客人了?”
“年轻人喜欢我们镇的素面吧?”
“养生,健康!”
他们一边说,一边熟练地走到固定的座位坐下。
王小磊注意到,他们坐下时,都下意识地看向厨房方向——那个藏陶罐的柜子。
然后,他们从怀里掏出自己的饭盒,打开。
空的。
“老规矩,素面一碗。”为首的老人说。
“我也一样。”
“还有我。”
老板娘开始煮面。
那几个老人就安静地坐着,看着空饭盒,不说话。
气氛诡异得像某种仪式。
林澈小声对墨轩说:“他们在等什么?”
“等面,”墨轩盯着那些老人,“但好像又不只是面。”
面煮好了,老板娘端出来。
清汤,面条,几片青菜。
老人们接过,开始吃。吃得很慢,每一口都细细咀嚼,像在品尝什么珍馐美味。
王小磊也点了一碗素面,吃了一口:“就是普通素面啊……”