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第13章（第1页）

书苑与姨娘转过假山前，只见那卷棚房子窗户竟亮着，忽闪明灭，应是有人点了盏灯，那哭声，竟当真是房里发出来的。

“大小姐不得了，进贼人了！……”姨娘显有些慌神，捉着书苑衣袖指那窗户。书苑忙摆手示意姨娘噤声，自己蹑步走到窗下，拔下头发里风凉针，在窗纸上签了个洞。书苑猫着腰，方将一只眼睛凑到那洞上，啊唷一声，就向后仰跌过去。若不是姨娘胆小，紧紧贴在后边，书苑险些坐在地上。原来此时屋内也正有个人，将眼凑在窗洞上觑着。

“大小姐，是我，是我，大小姐！”有人忙忙开了门，却是小厮虎啸。

书苑险跌一跤，正头晕目眩，姨娘先推开虎啸抢入房中，只见满屋陈旧家什里，上灶小丫头龙吟正蹲在屋角里呜呜哭泣。姨娘见状，当即变了脸色，一把扯住虎啸耳朵，怒道：“你这小畜生！才几化年纪，这等作孽！？”

书苑忙将屋角里龙吟小丫头搀扶起来，却见那丫头满面泪光，眼肿如桃，两手紧紧抱着个包袱，当中竟是个新生下来没一两日的婴儿。

“不得了！大造孽，造大孽了！”姨娘一指头死戳在虎啸眉心里，就要两手狠狠撕虎啸耳朵，虎啸痛呼“姨奶奶饶命”不迭，一面痛呼，一面向着龙吟道：“龙吟姐姐，你哪能只顾哭！再不说话，姨奶奶要撕了我！”

书苑忙掇了一张小方杌子教龙吟坐了，又向姨娘道：“姨娘勿发急，先听人讲讲话么。”

龙吟抱着孩子只顾哭，书苑安抚了许久，那小丫头龙吟才止了泪水，结结巴巴地说起原委来。

原来龙吟有个同乡小姐妹唤作宝珠的，也在苏州富户做工。龙吟这几日得了些闲暇，前去探访，却得知宝珠已被当家奶奶撵了出去。龙吟多方打听，好不容易找到了宝珠的落脚处，却见人已没了，只留下个初生的孩子。龙吟无法可想，一路抱了孩子归家来，正要将孩子藏在花园卷棚里，却撞着了同样来藏工钱的虎啸。

“大小姐……”龙吟哭得涕泪交颐，“真真切切，没有一丝假的。宝珠的尸首没人收，眼下还在那栈房里躺着呢！”

“你这傻子！哪能不早些同我说？我知道了，焉有不帮你的？”书苑叹息不已，向虎啸道：“虎啸，你先去栈房里，替那宝珠姑娘结了生前的房饭钱，教店家报了仵作，你再去城东寿材铺子寻具现成的棺木，勿要记书局的账，过后我拿现钱给你。”书苑想了一想，又道：“旁人若问，你只说是那宝珠姑娘同乡。”

虎啸点头不迭，待要出门又问：“可停放在哪呢？”

“你这寿头！停放嚜，仵作验了，自然是停去义庄里。”姨娘接口，又催促，“快去快去。”

送走了虎啸，姨娘自龙吟怀里接了孩子来，书苑扶着龙吟，三人出了园子，进了房中，那孩子却嘤嘤哭起来了。

“它怕是饿了罢？”龙吟猜测，三人面面相觑——龙吟是个毛丫头自不必说，书苑是一十八岁的小姐，姨娘虽空有几岁年纪，却也从未生养过，三人里竟无一个知晓如何照料婴儿。

“如今再上哪寻奶去？”书苑不由傻眼，“便是要买些羊酪牛酪，也要等明朝开市了才有。”

倒是龙吟擦干了泪水，定了主意，道：“我去厨下炖些米汤，今夜就先将就些。”说了便下厨去了。

“嗳，真真造孽哇。”姨娘寻了一方干净包袱，一面给那小婴儿打蜡烛包，一面感叹，“那宝珠姑娘小小年纪便丢下个孩子，不是受了欺负，便是上了恶当。”

书苑面色凝重，沉沉点了点头。姨娘饶有兴趣摆弄着婴儿，道：“倒是个雪雪白的小囡。”

“明早我便教人雇个奶妈子来。”书苑忽然下了决心。

“大小姐你不要傻！”姨娘闻言便变了脸色，“我知大小姐是好意，只是这孩子的来路不明不白，若是主人家寻来，告我们个拐带人口，大小姐可好去公堂里吃板子？”

“人都撵了出来，哪里还有要这孩子的道理？”书苑不以为然，“况且，主人家凌虐婢女，说来也是要见官的。就见官我也不怕他。”

“大小姐，你是不晓得这当中利害。见官不是只讲道理的。有道是‘阎王好见小鬼难缠’，还没有进衙门，便要先扒层皮去。老爷留下这些家私，说少不少，说多，还不够填他们牙齿缝！若让那些好事的人抓了把柄……啊唷大小姐不晓得，我那娘家便是吃了官司，散尽了家财，我才落到那火坑里去，大小姐可知道……”姨娘又啰啰唆唆倒起陈年的苦水来。

“好了好了，姨娘想得这等远，哪能眼下就要见官了？”书苑横了姨娘一眼，又诫道，“姨娘不要忘记了，我们本也是要寻个孩子来的。龙吟既抱了孩子来，说不准是天意。”

“这可是个小囡哇。”姨娘提醒书苑。

“小囡便小囡。”书苑自有些心虚，“算来月份也差不多，小小人自然是看不出的。过后……过后再说嚜。”

正当此时，龙吟自厨下捧了一罐子炖得浓浓的粥并两样扬州小菜来，姨娘见状笑道：“小小人如何要吃小菜的！”

“哪里是她吃，是我们吃。”龙吟铺开桌面，将米汤舀了一碗放在一旁晾着，自家又盛出三小碗粥来，向着书苑道：“夜深了，大小姐也点点心。”

书苑点头，自碟子里搛了些小菜铺在粥上，心里想着书局同自家的出路，又惦记着虎啸还未回来，不晓得宝珠后事如何。她满腹心事，不过寥寥吃了几匙，便放了匙羹。