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第5章（第1页）

他顿了顿，语气变得沉重起来：“可从一个半月前开始，事情就不对了。失踪的女娃越来越多，频率也越来越密，有时候一天能丢两个。更吓人的是，后来连在家里睡觉的女娃都不见了！门窗都好好的，没有被撬过的痕迹，人就像凭空消失了一样。”

“镇上有闺女的人家，都想举家搬走，可外面世道也乱啊！”镇长叹了口气，眼眶泛红，“我们这些凡人，没修为没靠山，离开清溪镇，要么被妖兽吃了，要么被乱兵抢了，根本没地方可去。仙长，求您救救我们镇上的人吧！”

说着，镇长就要起身下跪。叶桑桑赶紧死死扶住他，心里也跟着发酸：“镇长您快起来，我受不起这样的礼。您放心，既然我来了，就一定会尽我最大的努力，帮你们找到失踪的女娃，抓住凶手。”

她看着镇长满是期盼的眼神，心里默默加了一句：希望这件事，别和顾临渊扯上关系才好。

叶桑桑扶住王镇长，看着老人眼中真切的感激，心里忽然泛起一阵异样的情绪。她原本只是随口找了“除妖”的借口来客栈落脚，甚至觉得镇长不过是剧情里需要应付的“npc”，等找到顾临渊就可以脱身。可此刻，老人深深弯下的脊背、颤抖的声音，还有那句带着哽咽的“谢谢仙长”，都让她忽然明白——这不是小说里的文字，而是活生生的人，是真的在期盼着有人能救他们于水火。

“仙长，您的大恩大德，我们清溪镇的人都记在心里。”王镇长直起身，又要鞠躬，被叶桑桑再次拦住。

“王镇长，不用这么客气。”叶桑桑的语气比刚才更认真了些，“我先去镇子里转一圈，看看有没有异常的灵力或妖力波动。如果没发现线索，到时候还要麻烦您找一户人家，我假装是他家闺女，引凶手出来。”

“好！好！我一定安排妥当！”王镇长连连点头，脸上终于露出了几分安心的神色。

叶桑桑不再多言，转身出了客栈。她沿着主街慢慢走，指尖凝着一缕微弱的灵力，像雷达一样感知着周围的气息。清溪镇的早晨很安静，偶尔有村民开门探头，看到她时眼神里带着好奇，却没人敢上前搭话——大概是小二已经把“青云宗仙长来除妖”的消息传了出去。

她从主街走到巷尾，又绕到镇子西侧的居民区，仔仔细细查了一遍，却没发现任何异常。空气中只有普通的烟火气，连一丝妖力的残留都没有，仿佛那些失踪案只是凭空发生的。

“难道凶手藏得这么深？”叶桑桑皱了皱眉，心里有些疑惑。她想起中年女人说清溪镇离妖界近，又想起顾临渊身上的九尾狐血脉，不由得加快了脚步，往镇口的方向走去——那里离迷雾森林最近，或许能找到些线索。

刚到镇口，叶桑桑就看到一群半大的孩子围在老槐树下，一个个穿着破旧的衣服，脸上沾着灰，正蹲在地上分什么东西。他们看起来像是镇上的乞丐，眼神里却透着一股不属于这个年纪的警惕。

叶桑桑眼睛一亮，快步走了过去。这些孩子常年在镇上游荡，见过的人和事最多，说不定能知道些大人没注意到的细节。她从芥子袋里摸出几块包装好的桂花糕，对着孩子们扬了扬，声音放软：“小家伙们，过来一下呀，姐姐这里有好吃的。”

话音刚落，孩子们瞬间安静下来。其中一个看起来年纪最大的男孩站了起来，他约莫十岁左右，个子比其他孩子高些，眼神锐利得像小狼崽，盯着叶桑桑道：“你有什么事？我们是乞丐，不是傻子——你这种骗小孩的招数，没人会理你。”

叶桑桑嘴角抽了抽，心里默默吐槽：我看起来有那么像骗子吗？她收起玩笑的心思，从怀里摸出青云宗的身份牌，亮给孩子们看：“我是青云宗的弟子，奉师尊之命来清溪镇抓妖怪。刚才我已经问过镇长，知道镇上丢了很多小姑娘，可我找了一圈没发现线索。你们天天在镇上游荡，有没有见过什么奇怪的人或事？”

“抓妖怪？”孩子们的眼睛瞬间亮了，刚才的警惕少了大半。一个年纪最小的孩子怯生生地往前挪了两步，小手攥着衣角，小声问：“你……你真能抓住妖怪吗？如果我们告诉你妖怪在哪里，你能给我们吃的吗？还能保证妖怪以后不找我们麻烦？”

“当然能。”叶桑桑点点头，从芥子袋里拿出一个油纸包，打开后，六个热气腾腾的肉包子露了出来，香气瞬间飘了出去。她把包子分给孩子们，每个孩子手里都拿到一个，“现在可以告诉我了吗？”

孩子们捧着包子，使劲咽了咽口水，却没立刻吃。刚才那个最大的男孩咬了咬牙，指着镇外的一条小路说：“沿着这条路一直走，大概半里地，有个叉路口，往右拐就能看到一座破庙。那个妖怪……就藏在破庙里。”

“破庙？”叶桑桑心里一动，连忙追问，“你们见过那个妖怪？他长什么样？”

男孩眼神闪烁了一下，含糊道：“就是……长得怪怪的，有尾巴。你去了就知道了。”

叶桑桑见他不肯多说，也没追问，毕竟是小孩子，可能是被妖怪吓怕了。她又拿出几块灵糖递给孩子们：“谢谢你们，等我抓住妖怪，再给你们带更多好吃的。”

说完，她转身朝着男孩指的方向走去。阳光越来越烈，路面上的石子被晒得发烫，叶桑桑走了约莫半刻钟，果然看到了一个叉路口。她往右拐，没走几步，就看到了一座破败的庙宇。