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“因为外公身居宰辅，母妃辞世后，不少嫔妃想要领养我，那段日子父皇最宠齐妃，便把我养在齐妃处，父皇在时，她假模假式地对我好，父皇一走，便懒得搭理。”

“她这样，宫人自然也不会很上心，有一年天冷得早，皇子们在一块儿读书，个个都换了棉衣，只有我还穿着单衣，我自己都未曾察觉，但是皇兄注意到了。”

“第二天，皇兄便带了一件新棉衣给我，是皇嫂连夜缝制的。自那之后，皇兄便格外关注我，他和皇嫂隔三岔五便要进宫来，给我带好吃的好玩的，还陪我玩儿……”

他声音渐渐低哑，她明显从中听出了几分委屈，沉默片刻，终是抽出手环住了他的腰。

她的心一揪一揪地疼，看惯了他肆意放纵的模样，总觉得他就如他自己所说，万事不经心，可此刻她这才意识到他曾是皇子，宫里那些缠斗和纷争，他并未躲过。

可是听他说这些，她又莫名高兴，他的过去，她终于不是从别人的口里听到，或者全凭自己猜测，就像经年紧闭的门，终于打开一条缝。

他收紧双臂，脸颊深深埋进她颈间，贪婪地吸了一口气，满是缱绻：“今夜我很高兴，除了皇兄和皇嫂，终于有另一个人护着我了。”

“以前都是你护着我，我就算投桃报李，也该护你一次。”

“我不要你投桃报李。”他声音闷闷的，双唇几乎贴着她的肌肤：“我要你心甘情愿护着我。”

过了个年，乞儿们也算在致远堂安了家，在京中过得越来越习惯。

只是事到如今她不得不承认，当初决定带他们回京，还是情感占了上风，如今过起日子来，才知道处处都要花钱。

趁着无人时，她打开了存放积蓄的木匣，留给如意的那份不能动，数了数剩下的，实在所剩无几，思来想去便决定去灵月阁同邹老板结一下近几个月的分利。

路上却不免自嘲，当初为《空山记》注疏，只是出于喜欢，如今却盼着它卖得越多越好。

从灵月阁出来，又绕道去了致远堂，一下马车便发现态势不对，致远堂地处僻巷，平日里少有人来，今日门前却围着一群人。

她赶紧小跑过去，拨开人群，正撞上两名衙役押着朱儿出来，冯婆婆和孩子们立在一处手足无措。

齐儿眼尖，瞧见她立马喊道：“姐姐，他们说朱儿杀了人，要抓他去偿命！”

朱儿杀了人？

赵羲和还没缓过神来，朱儿猛地从衙役手下挣脱出来，扑到她面前死死搂着她的胳膊：“我没有姐姐，我没有杀人！”

“到底怎么回事？”她刚问出口，两个衙役便冲了过来，一左一右抓住朱儿的胳膊，将人架了起来。

“孙县令传人去县衙问话，闲杂人等速速避开！”

朱儿一听还要被带走，拼命扭动着肩膀，双脚胡乱蹬着：“我没有杀人！我没有杀人！”

“朱儿，朱儿……”她轻轻按住他的肩膀，极力安抚着他：“别怕，只是问话，并没有说你杀了人，其中有什么误会，我陪你去县衙说清楚。”

“姐姐，我真的没有杀人……”

“我知道，我知道……”她一遍一遍摩挲着朱儿蓬乱的头发：“我知道你不会杀人，说清楚就好。”

朱儿终于不再挣扎，她回过头对衙役说：“两位大哥，我是他姐姐，我随你们去县衙。”

嘱咐齐儿他们待在家里别乱跑，她跟在两名衙役后头，一道去了县衙。

京兆府下辖永安、远宁二县，致远堂隶属永安县管辖，下令拿人的正是永安县令孙朗。

到了县衙，公堂上站着一男一女，一看见朱儿就生扑过来：“就是他！就是他！你个有娘生没娘养的小杂种！”

赵羲和赶紧一把扯过朱儿紧紧搂住，用后背挡住那二人，谁知他们不依不饶，用力推搡不算，还拔掉了她头上的朱钗，拉扯着她的头发……

她哪里见过这样的场面，想用力把人推开，又怕一松手朱儿受了欺负，好在这时堂上孙朗拍响惊堂木，连喊了几句“肃静”，两个衙役费了好大力气才把人拖开。

“你是什么人？”孙朗瞟了她一眼，见她头发散乱，衣服也被扯得皱皱巴巴，暗自皱眉。

“我是朱儿的姐姐。”

“叫什么？”

“赵羲和。”

“钱密夫妇说你弟弟朱儿将他们的孩子钱同推搡致死，你可知情？”

推搡致死？她暗自心惊，来时路上她问过朱儿，只是衙役为了避免串供不让他二人搭话，所以她一无所知，可……如若只是推搡怎么可能致死？

“姐姐，我是推了他一把，可我……”

朱儿还没说完，钱密就抢着说：“他承认了大人，他承认是他推的了！”

“肃静！”

她沉了一口气，强迫自己冷静下来，抬眸看向孙朗：“县令大人，事发时我并不在现场，可否请钱氏夫妇将案发过程细说一遍？”

孙朗抬手示意，钱密眉毛一横：“我家在杨柳街上支了个摊子卖馒头，馒头卖完之后，我与我婆娘去隔壁药铺买药，留下小儿钱同看摊。”

“待回来时，正好看见这小杂种一把将我儿推在地上，我跑过去时，我儿已经没了气息。”

孙朗看向朱儿：“朱儿，你可推了钱同？”

朱儿攥着衣角并不敢答，偷摸看向她。

看他如此反应，赵羲和已然猜出了几分：“有就是有，没有就是没有，你如实说便是。”

“推了……”朱儿咬了咬牙：“可是我并没有用力！我只是轻轻……他就倒了。”

钱密面上一松，登时露出喜色，正巧被她看在眼里。未及细想，便又听得孙朗问：“朱儿，你为何推钱同？”

“他骂我是有娘生没娘养的杂种……”朱儿眼角噙着泪，鼻子一抽一抽的：“我只是去买馒头，他说像我这样的叫花子，有娘生没娘养的杂种，也配吃白花花的大馒头？”