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第47章（第1页）

“失礼？”沈朝撇嘴，目光扫视着人群，“总好过被当珍禽异兽般供人观赏品评，这叫策略性规避。”

两人正说着，视线却被小径上一群眷吸引了。为首的是周家大房两位嫡出的小姐，衣着最为华贵，神色间带着世家贵女的矜持与隐隐的倨傲。她们身边簇拥着几个庶出的姐妹，亦步亦趋。而在人群稍外侧，一个熟悉的身影落入了沈朝的眼帘——正是那日在积善坊河边踢水的碧裙姑娘，她被身边的人唤作“沐姑娘”。

在她们前方几步远，是一位身着紫色衣裙的女子，身姿纤秀，步履从容。康元低呼一声：“是周家二房的嫡女，周莹姑娘。”

显然，后方的这群女子与这周莹关系并不融洽。她们一边走，一边对着周莹的背影指指点点，虽听不清具体言语，但那轻蔑的眼神和嘴角的讥诮却清晰可见。沐姑娘走在其中，眉头微蹙，目光左右游移，显然并不太情愿与这群人搅在一起。

就在这时，一位穿着锦袍、手持折扇的年轻公子哥儿，不知从哪个岔路口转了出来，脸上带着自认为潇洒的笑容，径直走到了周莹身边，并刻意与她并肩而行，言语间带着刻意的熟稔。

周莹秀气的眉尖几不可查地蹙了一下，脚步微顿，身体也下意识地向外侧避让了几分。然而她教养极好，面上依旧维持着基本的礼节。

变故陡生！周莹被脚下不甚平整的石径绊了一下，身形猛地一个趔趄，眼看就要摔倒。

“小姐！”她身旁的侍女惊呼着伸手去扶。

“周姑娘小心！”那公子哥儿抓住了机会，伸手就想揽住周莹的腰肢。

周莹猛地一挣，堪堪避开了那公子伸来的手，只让侍女稳稳扶住了她的胳膊。她站稳身形，脸色发白，对着那公子微微屈膝，“多谢公子，无碍了。”说罢便想带着侍女离开此地。

“哟！”后方周家大房的一位嫡女立刻拔高了声调，“五妹妹，大庭广众之下，与男子这般拉拉扯扯，成何体统？我们周家的脸面还要不要了？”

“就是就是，也太不小心了！”

“我看是故意的吧？”

“啧啧，平日里瞧着清高，原来……”

刻薄的话语如同细针，纷纷扎向周莹。她孤零零地站在路中，承受着这些人的异样目光和恶意揣测，薄唇紧抿，脸色越发苍白，却倔强地挺直了背，没有一句辩解，仿佛早已习惯了这种无端的攻讦。

“岂有此理！”

“康兄！”沈朝眼疾手快，一把按住了身边几乎要冲出去的康元，“冷静点！你现在出去，是帮她还是害她？”

康元被按在原地，满腔的义愤卡在胸口，憋得他脸色通红，却也知道沈朝说得在理。

就在那群女子奚落得正起劲时，一个清亮而带着明显怒意的声音骤然响起，“呵！诸位姑娘的眼睛怕是都长在后脑勺上了？”

众人愕然望去，说话的正是那位一直沉默的沐姑娘。她几步走到前面，迎着周家姐妹们的目光，指着周莹刚才绊倒的地方：“那么大一块石头看不见？要不我替你们好好诊治诊治？再者，方才明明是周莹自己避开，并未碰到那位公子分毫！怎么到了你们嘴里，就成了拉拉扯扯？这位公子趁人之危，意图不轨，错的倒成了差点摔倒、极力避嫌的受害者了？”

她目光扫过那群女子，带着毫不掩饰的鄙夷：“我没记错的话，你们几个也姓周吧？同出一族，血脉相连！一荣俱荣，一损俱损的道理，你们世家的礼仪规矩，难道没有教导过吗？”

“周莹若真被你们污蔑得名声受损，你们以为自己能独善其身？外人只会说周家的女儿不知廉耻！你们今日逞这口舌之快，损的是整个周家的脸面。”她摇了摇头，“与你们这帮蠢人走在一处，真真污了我的耳朵和眼睛！”

说完，她不再看那群脸色青白、张口结舌的周家女子，拉住还有些愣神的周莹的手腕：“周姑娘，我们走！这地方，多待一刻都嫌晦气！”

临走前，她又冷冷地瞥了一眼脸色尴尬、正欲悄悄溜走的公子哥儿。回头对着那群周家女子丢下一句：“还有，这般不入流的小伎俩是谁安排的？回去好好查查，早些向长辈请罪思过比较好，省得出来丢人现眼！”

话音落，她已拉着周莹，快步离开了这片是非之地，只留下一个飒爽的背影。

意料之外

沈朝目送沐姑娘拉着周莹消失在梅林小径尽头，这才松开按住康元的手，拍了拍他的肩：“瞧见没？方才若真由你冲出去，那才叫惹祸上身！非但帮不上忙，反倒坐实了‘私会’、‘有私情’的流言，周姑娘才真是百口莫辩。”

康元低声道：“沈兄说的是……是我莽撞了。”

沈朝没理会康元那点小心思，他望着沐姑娘消失的方向，嘴角噙着一抹愉悦的笑意：“这女子……又给了我一个大大的惊喜。”他低声自语，“伶牙俐齿，胆识过人，明辨是非……更难得的是，她方才说了，‘诊治’？哈哈，萧老头啊萧老头，你的宝贝徒弟，原来我早就见过了！”

他正为这意外发现欣喜，却听身旁传来一声痴痴的低语：

“周姑娘真是温婉又坚强……”

沈朝侧目一看，只见康元还痴痴地望着周莹消失的方向，眼神迷离，脸上竟泛着一丝可疑的红晕。

沈朝一愣，随即哑然失笑，“得，外祖母倒真没白忙活。一个找到了苦苦寻觅的“医者”，另一个……怕是连魂儿都被那周家姑娘勾走了。”