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第65章（第1页）

萧凌立刻反驳：“刑部下辖‘五城兵马司’副指挥使，虽只正六品，然掌京畿外围缉捕、治安之权，责重权实！沈朝年少气盛，毫无根基经验，骤授此职，何以服众？恐生事端！请陛下三思！”

萧文渝笑了笑，“不巧，南边刚传捷报，北庭王打了一场漂亮的胜仗，夺回一城。”

看着萧凌瞬间变幻的神色，萧文渝轻轻一叹：“凌儿，你虽非朕亲生，亦是朕嫡亲侄女。朕对你……期望甚深。莫要总将朕视作敌手。朕所求，无非国祚绵长，江山永固。奈何处处掣肘。”

萧凌垂眸：“儿臣不敢。况陛下正值春秋鼎盛，更有太子殿下可为臂助。”

萧文渝恍若未闻太子之语，只沉声道：“军械失窃，非同小可。朕命你密查此事，凡有线索，直报于朕。至于剿匪……”他目光锐利，“安义那伙贼寇，行事颇有章法，或与你所查之事有所勾连。”

他正了正身形，肃然道：“今日所言诸事，绝不可令太子知晓。”

萧凌眼睫轻颤，刹那疑惑掠过眼底，垂首应道：“儿臣谨遵圣谕。”

仿佛才想起萧凌最初所求，萧文渝挥了挥手，“你今日所请，朕准了。戴伴，稍后拟旨。”

“清晏园与你的公主府仅一墙之隔。你与沈朝日后互为邻里，照应自是应当。不过……”萧文渝的目光沉沉落在萧凌脸上，“姐弟之间，情谊再深，亦需把握分寸。莫要落人口实，徒增烦恼。”

萧凌心头微震，面上依旧沉静：“儿臣谨记陛下教诲，定当恪守本分。”

萧文渝望着她的背影消失在殿门处，若有所思。

良久，他像是自语，又似对侍立一旁的戴其康言道：“工部尚书之位悬空已久。当年朕觉王承玉性情跳脱，故放他去礼部磨砺心性……”他的手指在扶手上轻轻敲点，发出沉闷的声响，“许多年过去，也不知这性子……磨得如何了。”

初入沈府

翌日，沈府

祭祖仪式庄严肃穆，于沈家宗祠内一丝不苟地完成。沈宏作为族中长辈主持，沈宇清夫妇陪立一旁。整个过程，双方皆维持着表面的客气与礼数。

沈朝在沈宏引领下，走向供奉先祖牌位的神龛。目光最终定格在祖父牌位下方那个熟悉又陌生的名字上：“显妣沈门王氏讳若芩孺人之神位”。他上前一步，整肃衣冠，行礼、上香。心中默念：“祖父，娘，孩儿来看你们了。”

仪式毕，移步花厅用茶。沈宏居主位，沈朝坐客位。一番不咸不淡的寒暄后，赵令仪便急不可耐地将话题引向婚事。

“朝哥儿如今大了，终身大事也该提上日程了。”赵令仪笑容满面，语气热络，“说来也是天赐的缘分，我娘家二房有个嫡女，名唤沁儿，今年刚及笄。那孩子啊，模样是顶顶拔尖的，更难得才情出众，琴棋书画无一不精，性子也温婉柔顺，素有‘璇玑才艳’的美名。与朝哥儿你，正是郎才女貌，天作之合！”

她目光殷切，“婶婶想着，不如挑个吉日，安排你们年轻人见上一面？若彼此中意，我们两家就把这亲事定下，岂不美哉？也算了却你父母一桩心事。”

沈朝端着茶盏，慢悠悠吹着浮沫，听她舌灿莲花。待她说完，才放下茶盏，脸上露出歉意：“沁儿妹妹才名，侄儿亦有耳闻，确是明珠美玉。只是婶婶有所不知，侄儿与沐家小姐已有……议亲之约。这……总得讲个先来后到吧？”

“沐家？”赵令仪笑容一僵，随即又堆起，“沐家小姐自然也是好的。不过，议亲之事，终究要双方长辈正式相看过，交换庚帖才算落定。我们沁儿……”

沈朝恍然大悟打断她：“婶婶的意思是……让妹妹和沐家小姐……都嫁给我？”

他蹙眉，认真思索片刻，惋惜摇头：“这……虽侄儿不反对齐人之福，但妹妹这般品貌家世的姑娘，总不好委屈做妾吧？若同时娶两位正头夫人过门……”他缩了缩脖子，压低声音，“外祖父他老人家非得打断我的腿不可！”

赵令仪脸上笑容彻底碎裂，嘴角抽搐。妾？同时娶两位正室？还说得如此“情真意切”？一股邪火直冲天灵盖，气得她心口发堵，精心描画的妆容也盖不住涨红的脸色，偏又发作不得。

沈宇清在一旁听得目瞪口呆，想斥其荒唐，却被他那副“真诚惋惜”、“设身处地”的样子堵得哑口无言，只重重哼了一声。

气氛尴尬间，沈宇清夫妇“热情”安排沈朝住进了其父母旧居。入夜，赵令仪竟遣了十几名环肥燕瘦、姿色不俗的丫鬟供沈朝挑选。

沈朝随意扫了一眼，指了其中看着最紧张不安、最沉稳老练及一个容貌最艳丽的：“你，你，还有你，留下。其余的，散了。”

三名女子面面相觑，惊疑不定。

“愣着作甚？进来！”沈朝率先转身入卧房，对小六道，“把我那宝贝箱子拿来！”

“来来来，教你们点新鲜玩意儿！”

这一夜，世子卧房内灯火通明。

哗！啦——清脆的洗牌声。

砰！砰——拍击桌面的闷响，带着奇异的节奏。

“哎呀！”“咦？”“这……这样吗？”低低的惊呼、疑惑的询问，夹杂着被逗弄后娇嗔的轻笑。

房内气氛诡异又热闹，门外守夜的下人听得面红耳赤。世子爷果然名不虚传，花样百出！听这动静，怕是把三个丫鬟折腾得不轻，玩了一整宿！

天色蒙蒙亮，喧闹方歇。

沈朝顶着两个硕大的黑眼圈走出。他打个哈欠，对小六道：“这三位姑娘……你看好了，莫让她们接触府里任何人，走时，全部带走。”