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十八年（第3页）

顾北辰没有看这些。他坐在桌前慢慢喝粥。粥很烫，冒着白气。偏殿里灯火暖融融的，三个人的影子在墙上晃来晃去。

外面的夜色已经深了。毓庆宫的院子里，只有那几棵老松在风中轻轻摇晃。

他端着碗，想起了今天在养心殿里说的那句话，“儿臣是在等父皇问。“

他忽然觉得这碗粥比任何时候都好喝。

—

消息传得比风还快。

顾北辰在养心殿待了将近两个时辰，这个数字在当天傍晚之前就在京城各府之间传开了。太监、侍卫、宫女，宫里没有不透风的墙。只要有一个人看到五殿下从养心殿出来的时间，减去他进去的时间，就够了。

太子顾承宣是第一个得到消息的。

他正在东宫批阅韩婉儿替他整理好的折子，其实不是“批阅“，是在韩婉儿用朱砂标好的位置上写“知道了“或“准了“三个字。这事他干了三个月了，从最初的不习惯到现在已经驾轻就熟。韩婉儿说这叫“天子理政“，他觉得这叫“替韩家盖章“。但他不敢说。

邱夫人端着茶进来的时候顺口说了一句，“殿下，五殿下刚从养心殿出来。在里面待了快两个时辰呢。“

太子手里的笔停了。朱砂在折子上滴了一个红点，像一滴血。

“两个时辰？“他的声音提高了半分，“父皇召见本宫都不过半个时辰。“

韩婉儿从内室走出来。她穿着一身暗红色的家常衣裳，头松松地挽着，面容清淡从容。她听到了那句话，邱夫人说话的时机和音量都是经过计算的，确保太子和韩婉儿同时听到。

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“殿下不必多虑。“韩婉儿在太子身旁坐下，给他换了一支新笔，刚才那支被朱砂浸坏了。“父皇近来身体不好，见人的时间长一些也正常。何况五殿下平日不常见驾，父皇多问几句也是有的。“

“多问几句用不着两个时辰。“太子的语气闷闷的，像一个总是被忽略的孩子突然现父亲在关注别人。“上次元宵宴上父皇还当着所有人的面叫他过来，如今又单独见这么久，他到底跟父皇说了什么？“

韩婉儿的手指在笔架上停了一瞬。她没有回答太子的问题，而是转头对邱夫人说了句看似无关的话：“邱嬷嬷，殿下的参茶该换了。这一壶泡太久了。“

邱夫人领会了。她端着茶出去的时候经过门口低声对一个小太监说了几个字。那个小太监立刻快步往外走了，他的方向是韩府。

韩府。

韩元正在书房里下棋。对面没有人，他在自己跟自己下。这是他的习惯，想事情的时候就摆棋。棋盘上黑白交错，局势复杂，但他落子的度不慢，像是脑子里已经算过了后面十步。

宋先生进来的时候没有敲门，在韩府，宋先生是唯一不用敲门的人。

“太傅。五殿下在养心殿待了将近两个时辰。“

韩元正的手没停。他把一枚黑子落在了盘面右上角，那个位置看上去无关紧要，但宋先生知道，那步棋把白子的一条退路堵死了。

“知道了。“韩元正说。

“太傅不觉得，“

“觉得什么？“韩元正终于抬头看了宋先生一眼。他的目光平静得像一口古井，三十年的朝堂浸润让他的表情比任何面具都管用。“五殿下在养心殿待了两个时辰。说明什么？说明皇帝对他有了兴趣。但有兴趣不等于有决定。皇帝对很多人都有过兴趣，二殿下，三殿下，甚至那个连朝堂都不关心的四殿下。有兴趣的人多了，最后坐上去的只有一个。“

宋先生犹豫了一下。“但这次不一样。元宵夜皇帝当众叫他入席，那不是一时兴起。“

“当然不是一时兴起。“韩元正的嘴角微微弯了一下，不是笑，是一种冷静到极致的表情。“皇帝在做一件事，他在给所有人看：我还有选择。我不是只有太子一条路。“

他又落了一子。白子被围得更紧了。

“但这不代表他真的会选五皇子。“韩元正放下棋子，站起来走到窗前。窗外的院子里种着几棵老松，松针在冬日的薄阳中泛着暗绿色的光。“皇帝这辈子做过的每一个决定，都是在权衡。他选太子，是因为嫡长。他留我，是因为需要我治国。他放着五皇子不管不问，是因为五皇子没用。现在，他现五皇子有用了。但有用的人不一定是最终的选择。有用的人，有时候只是用来制衡的筹码。“

宋先生在他身后站着，没有接话。

“查他身边的人。“韩元正重复了元宵夜说过的那句话，但这次的语气更重了。“不只是石安和福顺。查沈家。查松涛阁。查所有跟五皇子有过接触的人。“

“周先生已经在，“

“不要周先生。“韩元正转过身来。他的目光在说这三个字的时候冷了一度。“周先生太急。急了会露马脚。你亲自去查。“

宋先生微微欠身。“是。“

韩元正重新走回棋桌。他拿起那枚刚才犹豫了一瞬的白子，看了看，又放回了棋盒里。没有落。

“还有一件事。“他说。

“太傅请说。“

“元宵夜我在养心殿跟皇帝说话。他问了我一个问题。“

宋先生等着。

韩元正的目光落在棋盘上。半晌，他轻声说了出来，

“他问我：元正，你还记不记得你刚入翰林那年，先帝问你的第一句话是什么？“

宋先生一愣。“先帝问了什么？“

“当年，我二十三岁中了进士，入翰林院。先帝，那时候皇帝还是太子，在一次经筵上随口问我：韩卿，你觉得做大臣最重要的是什么？“

“太傅怎么回答的？“