风沙渐弱,洞口前的黄尘尚未落定,碎石堆上三道身影静立如铁。陈浔左手按在剑柄上,右手垂于身侧,指节因旧伤隐隐抽痛。他盯着十步外的拓跋野,目光从对方脸上扫过,又缓缓移向其身后六人。
其中一人左臂包扎处渗出血迹,布条已被汗水浸透;另一人右腿微跛,站定时重心偏移,却仍咬牙挺直腰背。兵器散落在地,刀鞘朝外,无人伸手去拾。他们列队而立,阵型虽松,却未散乱,进退有度,不似寻常亡命之徒。
陈浔眼底掠过一丝异色。
他曾独自在山野间活过多年,知道人在绝境中若无纪律,早被狼群撕碎。这群人败而不溃,伤而不逃,领言辞坦然,部下俯听命——不是为财利驱使的乌合之众。
他想起自己初入江湖时的模样:饿极了啃树皮,冷极了睡灶坑,被人打得吐血也不敢还手。可只要有一线机会,他就会爬起来练剑,一寸一寸磨出命来。眼前这些人,眼神里没有凶光,只有疲惫与不甘,像极了当年挣扎求存的自己。
他忽然明白,有些人走上歧路,并非本性恶劣,不过是被消息蒙蔽、被利益裹挟,误以为夺宝便是出路。
拓跋野站在前方,双手空握,神色平静。他自报姓名后便不再多言,既不辩解,也不乞怜,只等对方裁断。风吹起他披风一角,露出腰间一道旧疤,横贯皮甲,应是早年搏杀所留。陈浔看得清楚,那伤痕走势沉稳,显然是正面迎敌所受,而非背后偷袭。
这样的人,若生在正途,未必不能成一方豪杰。
陈浔心中壁垒悄然松动。
他缓缓抬头,目光越过地上砂砾与血痕,直视拓跋野:“你武艺不凡。”
声音不高,却清晰传入每人耳中。语气平实,无讥讽,无炫耀,只有一份武者之间的认可。
拓跋野抬眼看他,未答。
陈浔顿了顿,又道:“若愿意,可与我们一起。”
这话出口,洞前空气仿佛凝了一瞬。
不是收编,不是降服,也不是施舍容身之地,而是“一起”——并肩之意,已在言中。
他没说“共守情石”,也没提“对抗长生一族”,只道:“共同对抗那些妄图利用情石作恶之人。”
这是底线,也是方向。他不拉人入伙为自己卖命,只邀人同行,斩同一类敌。
话音落下,风卷黄沙掠地而过,吹动三人衣角。
拓跋野瞳孔微缩,眉峰轻颤。他未曾料想,对手竟在此刻伸手。他低头看向地面所置兵器,刀锋映着昏光,冷而钝。那是他带人东来的凭仗,如今却成了耻辱的见证。
他再抬眼时,望见的是陈浔的身影——染血粗布短打,左肩旧伤隐约可见,青冥剑插在革带中,未归鞘,也未出招。此人历经数战,身负多伤,气息起伏,却始终挺直如剑,不曾弯腰。
而在他身旁,澹台静静静而立,月白裙裾沾满尘灰,银丝纱衣破了一角,蒙眼绸带随风轻扬。她双手交叠胸前,未动一指,却自有威仪,像一池静水,深不可测。
他们护此物至此,不是为了私利,而是为了不让它落入恶手。
拓跋野忽然觉得,自己此前所争,何其浅薄。
他原以为江湖不过刀说话的地方,强者夺宝,弱者退让。可眼前二人,明明胜了,却不赶尽杀绝;明明可嘲其败,却劝其不必硬撑伤势;如今更在敌我分明之际,主动伸出手来。
这不是胜利者的姿态,是武道之人的胸襟。
他喉头微动,想说什么,终未出口。
身后一名部下低声道:“领……”
拓跋野抬手止住,依旧沉默。
他脑中闪过半月前的情景:使者夜访营地,言称“得情石者通长生之秘”,许以重宝,请他率众东行。他心动过,也为之筹谋。可真到了此处,见两人浴血守护,见他们宁死不退,才知所谓“长生之秘”,不过是他人编织的谎言。
他这一生痴迷武道,舍王位远游,为的就是寻一场真正值得的对决,遇一批真正值得敬重的对手。如今对手就在眼前,却要他掉头离去?
风沙扑面,吹得人睁不开眼。
拓跋野缓缓垂,目光落在自己脚边。那里有一块碎石,被风吹得微微滚动。他盯着它看了许久,仿佛要看穿自己的前路。
陈浔没有催促,也没有重复那句话。他知道,这一句已足够重,压得人必须停下脚步,好好想想自己是谁,又要往哪里去。
他只是站着,像一根插在荒原上的桩,不动,不语,却让人无法忽视。
澹台静依旧未言,但她感知到了一切。她听见了陈浔的声音,听见了风中的沉默,也听见了拓跋野呼吸节奏的变化——那一瞬的停顿,是心被触动的痕迹。
她没有动作,也没有示意,只是将双手更紧地交叠于胸前,如同守护某种正在萌芽的东西。
远处,一只飞鸟掠过岩顶,投下短暂阴影。那影子划过三人之间,又迅消失。
拓跋野仍低着头,眉头紧锁,似在权衡,又似在挣扎。他身后六人皆静候不动,连呼吸都放轻了。他们不知道接下来会生什么,但他们知道,他们的领,正站在一条从未走过的岔路口上。
陈浔看着他,眼中无逼迫,唯有等待。
他知道,有些人一旦看清真相,就不会再回头。
他也知道,真正的同伴,不是靠命令聚拢的,而是在某一刻,心与心突然同频,然后自然而然地站到了同一边。
风又起,卷起砂石打在岩壁上,出细碎声响。
拓跋野终于抬起头,目光复杂地看向陈浔。他嘴唇微动,似要开口,却又停住。
他没有点头,没有抱拳,没有做出任何表示归属的动作。
他只是站在那里,望着眼前这个染血持剑的少年,陷入了深深的沉思。
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