殿外传来侍卫换岗的脚步声,规律而沉闷,像敲在人心上的鼓点,提醒着他新的一天已然开始,可他心中的结,却仍系在昨夜那个决绝离去的背影上。
几日后,一道圣旨如同投入湖面的石子,悄无声息地传遍了后宫与前朝,却激起了层层涟漪——
“莞嫔甄嬛,禁足期满,念其素日安分,着解除禁足,仍居碎玉轩。”
“原都察院左都御史甄远道,查无重大逆罪,免其流放,贬为翰林院编修,正七品。甄家迁居三进小院,奴仆裁汰,谨守本分。”
旨意一下,景仁宫的早膳桌上,皇后捏着玉筷的手微微一顿,随即对身边的剪秋露出一抹意味深长的笑;
翊坤宫里,皇贵妃听着太监的回禀,只是淡淡叹了口气,看向窗外的目光复杂难明;
各宫妃嫔更是私下里议论纷纷,语气里有惊讶,有揣测,也有掩不住的幸灾乐祸。
谁也没想到,皇上竟会在此时松口——
既解了莞嫔的禁足,又放了甄家一马,这看似是恩宠,可细究起来,那恩宠里却裹着刺骨的凉薄——
甄远道从三品都察院左都御史,一贬到底成了七品翰林院编修,这落差如同从云端坠入泥潭;
甄家世代居住的煊赫大宅被收回,换成了京郊一处狭窄的三进小院,从前伺候的奴仆也被裁汰大半,只留下几个贴身的,与流放虽有区别,却也已是虎落平阳。
有人说,皇上是念旧情,毕竟莞嫔曾是他心尖上的人;
有人说,皇上是看在惠妃刚诞下七阿哥,又因莞嫔遭了罪,才网开一面;
更有人猜,皇上是不愿担上“苛待功臣之后”的名声,毕竟甄家曾为朝廷立下过汗马功劳。
唯有皇帝自己知道,他在乾清宫西暖阁写下这道旨意时,心里翻涌着怎样复杂的情绪。
有对那张“菀菀类卿”宣纸的愧疚,有对莞嫔决绝背影的不甘,或许,还有一丝连他自己都不愿承认的、想要挽回的念头。
他以为,给她自由,给甄家一条生路,总能让她回头看看,可他忘了,有些伤一旦刻进骨子里,就再也无法愈合。
碎玉轩的朱漆大门被重新推开时,正午的阳光倾泻而入,照亮了满院积落的尘埃,在空中飞舞旋转,像无数个破碎的梦。
莞嫔穿着一身半旧的月白色素绸宫装,领口袖边的暗纹已有些褪色,她静静地站在廊下,乌黑的头依旧松松挽着,只用一支素银簪子固定,侧脸在阳光下显得愈清瘦,下颌线绷得紧紧的。
门外,内务府的总管太监带着宣旨太监,身后还跟着一群捧着赏赐、低着头的宫女太监,浩浩荡荡地站在院中。
那总管太监尖着嗓子宣读圣旨,每一个字都清晰地传入莞嫔耳中,可她脸上却没有任何表情,既没有重获自由的喜悦,也没有对未来的期盼,仿佛只是听了一件与自己毫不相干的事。
“谢皇上恩典。”待宣旨太监念完,莞嫔规规矩矩地屈膝行礼,声音平淡得像一潭不起波澜的死水,听不出半分情绪。
宣旨太监看着她这副模样,心里暗暗称奇——
想当初莞嫔盛宠时,何等意气风,同皇上在御花园对诗,在碎玉轩品茗,那眼里的光,亮得能照进人的心里。
可如今,她站在那里,像一尊精致却没有灵魂的玉雕,眼神空洞,了无生气,仿佛被抽走了所有的精气神。
他不敢多言,宣完旨便同总管太监交换了个眼神,匆匆离去。
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