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毫无疑问，如果说正面消灭八千精兵，只能说明女真人野战无敌，足以纵横四野；那么如今攻克会宁，就表明这群边陲野人已经有了可观的攻坚能力，就连高墙深池，亦无力阻遏；于是辽国位于北方的重镇，从此没有一个能够保证万全无虞，这样恐怖的战局，当然会令稍有脑子的契丹人魂飞魄散、不能自已！

说白了，哪怕汉化至今，契丹仍然自认为是半个游牧民族，并不以中原为意。燕云十六州等汉人的地方，力量强大时能拿到手上当然好，实在拿不住了抬手扔掉，回到漠南草原继续过游牧小日子，其实也不是什么特别糟糕的选择——但现在，辽东失守女真紧逼，最后的退路也要被一刀斩断，那带来的震动惊惧，当然无可想象；在这种动摇根本的大问题面前，连对宋的一切外交，都不能不退让一步了！

消息送回汴京，收到情报的蔡京同样万分惊骇——显然，作为承平日久，已经见惯了军队磨洋工的老登，蔡相公是做梦都料想不到这样侵略如火的速度……话说以消息往来的时间来计算，女真人攻陷会宁应该恰恰是在寒冬腊月，最为滴水成冰的时候吧？在这种时候悍然发动攻势，真的是人类可以做到的吗？

蔡相公不懂军事，但他太懂军队了，尤其是带宋的军队。众所周知，带宋的军队素来有四不出动，第一是夏天不出动，因为它热；第二是冬天不出动，因为它冷；第三是春天不出动，因为春日迟迟正好眠，春日草木萌动，杀生有悖圣人之德；第四是秋天不出动，因为出动着出动着就可能出动到农夫的麦田里，然后一年的收成都只有嚎啕了——当然，非要带宋军队做违背祖宗的决定也可以，得加钱。

至于钱的数量嘛……想要让宋军在这种能冻掉手指的天气行军，大概把道君皇帝裤衩子扒下来全部典当干净，应该是勉强够数的吧。

自然，你有如此的高速捞钱之宋军殷鉴在前，女真人这种强悍到可怕的忍耐能力就简直是科幻一样的传说了……如果是换在平时，大抵蔡相公也就只是感慨一声你们看看别人家的军队；哎呀人比人气死人货比货真得扔，所谓贼配军无能丧权辱国，必得本相公亲自出山，动手微操一展风范——但现在呢？现在蔡相公看完这个战报，当真只有一股凉气，凛凛窜上心头！

天爷呀，如果将来和这种级别的敌人对上……会赢吗？

很显然，蔡相公只是很擅长搞赢学把皇帝骗成翘嘴，并没有自己去当翘嘴的爱好；面对如此可怕的实力差距，他是实在没有办法生出什么“我打宿傩”——喔不，“我打女真”的神经病信心；而此种恐惧与绝望，也当然会在一言一行中渗透出来，以至于令接触的官员惴惴不安，莫名所以，搞不懂首相怎么会稀奇古怪的消沉下去。

不过，在这样的可怕事实之前，却始终有人保持着积极态度——比如文明散人；文明散人就安慰蔡京，说契丹人未必就挡不住女真，仓促惊慌，也是为时过早。

“为什么能挡住？”

“因为契丹战败之后，已成哀兵，哀兵必胜，明不明白？”

蔡京：？

·

总之，抛开这样的疯话不谈。蔡京仔细盘点了一下带宋的家底，盘点来盘点去，都只能得出一个结论，那个万分诡异的，根本不能宣之于口的结论——

“我看，这大宋是没有几年气数了。”

赵匡胤盘着腿坐在软垫上，顺手将草纸捏作一团，掷到一旁，再不回顾。

显然，自从被小王学士的一封祭文挑起了兴趣以后，带宋艺祖皇帝赵匡胤就重新恢复了对人间事务的关注——虽然口口声声，厌弃这个被他弟弟夺走的赵宋，但到底是自己一力开拓的基业，要想完全置之不理，似乎也实在违逆本心；而以艺祖皇帝的地位身份，只要愿意表露出一丁点的兴趣，当然会有前赴后继的人来提供消息——刚到地府的新人、岁末年初烧下来的祭品、供物，灶王的文件；各处消息收拢之后，对形势的判断居然并不比阳间的人慢上多少；甚至因为毫无顾忌、尖酸老辣，判断还要更为可怕、恶毒、不留情面。

闻听此言，坐在下首的儒生们一起摆出了苦相——从数月前开始，只要地府收到情报，艺祖皇帝都会将他们召唤过来，共同分析形势；不过，以现在看来，所谓“共同分析”，多半只是烘托情绪的气氛组，主要作用是充当听众，在艺祖皇帝大声吐槽抱怨时切身体会主上的愤怒，不要让场子冷下去。

——说白了，赵匡胤的本心大概是想把他那背时弟弟一家的皇帝拎过来羞辱，以如此确凿无疑的证据当面打脸，好好发泄心中积郁的火气；但赵二家的皇帝都有共识，入地以后行踪诡秘抱团躲避，从来不与自家开国君主相见；搞得赵匡胤无可奈何，只好拿赵二家的大臣做替代品：

“彻头彻尾的完蛋。”赵大锐评：“……居然打成这副德行！唉，想不到他们耶律家豪横一世，临了了居然也会出这种废物。难道当真是五浊恶世，人心浇漓，以至于南北双方，都堕落到如此地步了么？照这个架势走下去，搞不好宋辽两国，真就要前后脚的共赴黄泉了……这可真是——”

这可真是什么？这可真是同病相怜、同生共死、同气连枝的一对苦命鸳鸯呀！

当然没这样的话实在是太过直白了，直白到被强制召唤来的儒生根本承受不住；在短暂而尴尬的沉默之后，跪坐在赵大右侧的东坡学士喃喃开口：

“陛下此语，未免太过；北辽大国，控弦百万，一两次胜负，尚不足以定论……”

“太过？太过什么？”赵大道：“怎么，你们大儒在中原搞你们的衣冠礼乐、君臣父子也就算了，如今舒服日子久了混得骨头痒，还想教化教化北面的蛮夷了？”

是的，这就是赵匡胤对儒生们最轻视、最好奇、也最难以理喻的地方了；平定五代乱世之后，赵宋以儒家收拾人心，借助礼仪教化稳定秩序，花费十余年的功夫，终于重新建立了一个可靠（勉强算可靠吧）、稳妥、尚且能够自主运转的体系——但是，在借重儒生的过程中，赵大也敏锐的发现，这些穷措大在建设道德，收拾人心之余，也总是怀着某种奇特的幻想、天真的梦呓——而试图教化契丹，在辽国建立同样的那一套君臣父子体系，就是儒生们念兹在兹，多年不能忘怀的伟大愿景之一。

从这种幻想出发，儒生们对辽国的判断就总是非常奇怪——他们总将北辽视为另一个赵宋，认为即使军事上遭遇惨败，对方也可以靠着数百年统治的惯性长期支撑下去——这也是带宋对契丹巨大恐惧的心理来源之一；但身为真正窥伺过蛮夷本质的武人，赵大却非常清楚，北辽在本质上并不是一个稳定的帝国；契丹的统治实际上仅仅依赖于强权战力、依赖于兵强马壮——它是一个标准的、小族临大国的体制，纯粹依靠暴力震慑蠢蠢欲动的部族；而动摇这样的体制，也只需要一次分量足够的胜利。

以此得之，以此失之；蛮夷以惊人的暴力迅速得到权力，又以在暴力衰退后迅速失去权力——一饮一啄，因果报应，又有什么好奇怪？至于幻想什么忠君爱国，死不旋踵，在契丹衰落后还要尽心竭力，匡扶社稷……诸位被弹压的渺小部落表示，那你可真是想得太多了。

当然，这也是赵匡胤到地府后念念不忘，对他的好二弟怨恨入骨的原因之一……在他看来，高梁河一战基本上是带宋能够解决北辽的唯一机会；只要抓住时机打一个足够分量的胜仗，就可以直接动摇契丹整个脆弱的根基；不要说区区燕云十六州，就是将契丹一举逐回草原，都不是什么不可能的事情——说难听些，真是赵二要做到这一步，大抵他日后违背金匮之盟，赵大也只有咬牙认了。

可是，结果如何呢？结果如何呢？

一念及此，赵大心中倍感烦躁。他非常清楚，如今儒生这种尴尬的态度，基本也是被赵二一脉的无能硬生生逼出来的；毕竟学说总要适应于现实，带宋既然灭不了契丹，再搞什么公羊派的大复仇之学就实在非常无聊；如果双方被迫共存已成事实，当然只有想点方法减弱契丹的蛮夷性，乔装打扮为一个可以理解的政权——至少让人心里没那么堵，是吧？

不过，这种心照不宣、涂脂抹粉的掩饰，在现在的死鬼赵大面前就实在没有一点意义了。他干脆利落下了结论：

“野战一败；会宁再败；要是再这么败上两到三次，草原蛮子蠢蠢欲动，契丹人的气候也就算是尽了……哼，契丹人气候尽了，下一个该是谁？”

他自言自语，倒也没有想着要发表什么特有的意见。要是儒生们乖乖闭嘴，这一波并无特定目标的攻势也就顺利划过去了——可是，儒生之中，固然有大量心魂沮丧，精神颤抖，全程只顾着息事宁人的软货，但也有刚刚被释放归来，如今雄心壮志、满怀恶意，恰恰准备着大展拳脚的某些凶恶人物——比如说，因为在上次新旧党争大乱斗中咬人咬得太厉害，被阴差们重点盯防重点戒备，到现在才挣脱束缚，随后就马不停蹄前来参会的章子厚——此人摩拳擦掌，跃跃欲试的等待了如此之久，此时终于迫不及待，当即开口：

“似此情形，唯有效法当年寇莱公之事，以全力加强黄河防线，或可有万一之机！”

不错，如果契丹人当真垮了女真人当真南下了，唯一的办法，就是寇准当年劝真宗皇帝的办法，把所有一切全部梭·哈到北方边境，赌这些蛮夷的攻城能力尚且不足；赌汴京城的城池坚固到足够顶住几波最强硬的攻势，能够拖到女真人精疲力尽，争取一点价值，可以勉强达成和平。

这个办法说起来非常难听，非常冒险，但数来数去，却已经是唯一靠谱的办法了：打又打不赢，送钱没门路；就算软了怂了要跑路，放眼普天之下，也根本没有藏身之处——天下的坚城高池，还有比汴京更完善的吗？要是连汴京都守不住，你还能跑到哪里去？难不成虎踞海外，预备反攻大陆么？

所以，章子厚断然下了结论：

“江山社稷，千万性命，也就只有这一个办法可以挽救；此时此刻，真正是要不避嫌疑，慨然承担的时候了；要是再为群小所误，后果不可预计！”

他大声开口，慷慨激昂；别人犹可，缩在东坡居士身旁的苏辙却不觉火气上头——第一，他和章子厚缠斗多年，非常清楚此人阴阳怪气的“群小”到底是在蛐蛐谁；第二，也是最重要的一点，几十天前被章子厚一口咬中手腕的受害者，就是他自己！

——你几个意思？

“福建子！”苏辙大声呵斥：“你说这话，是什么意思？当着艺祖皇帝的面，也敢放肆无忌吗？”

哼，什么“慨然承担”？你当大家听不出来你的潜台词？我今天就要揭穿你的小来！

为什么要“慨然承担”？因为这个屈辱的办法要执行决不容易；其最要命之处，甚至都不是说服皇帝，而是摁住汴京城中的诸多显贵，逼他们留下来共赴国难——防守这种事情往往是一排多米诺骨牌，一旦有人打点细软先行溜走，剩下的人精神立刻就会崩溃；所以为了保住城中的士气，哪怕捆也得把皇亲国戚捆住留下来——但问题来了，要是哪个人的本事大到连皇亲国戚都可以捆来，你说他该是什么地位呢？

章子厚居然敢“慨然承担”这样的事情，你说他还不够放肆无忌么？

苏辙一边大声斥责，一边偷眼去看艺祖皇帝，期盼着艺祖皇帝能被这一句话提醒，立刻意识到章某人的狼子野心，立刻提起哨棒，给他一棒——拜托，都当着皇帝陛下你的面说这种话了耶，这还不够挑衅么？就算不在乎二弟的江山，也要在乎一点君主的尊严吧？

但可惜，不但赵大毫无反应，章子厚更是绝不收敛：

“我到底是什么意思，难道小苏学士突然耳鸣，竟然一字也听不懂？”他直接反呛：“事已至此，当然非得有乾纲独断，一言九鼎的能耐，才能勉强做一点事——”

你还“乾纲独断”上了！苏辙又惊又怒，险些背过气去；他身后诸多旧党儒生，登时一片大哗，立刻就是七嘴八舌，攻击这发了癫的福建子，张狂到不可容忍的臭南獠：你今天都敢“乾纲独断”了，你明天要做什么——不对，你今天都已经乾纲独断了，要做什么大事还用得着拖到明天么？

可惜，如此狂野的攻势，并未触动章子厚的心肠；或者说，按照章先生历来的性格，当然是别人越是反对，越说明了他的正确，于森*晚*整*理是乎受激之下，决心反而愈发不可转移，甚至更有奇思妙想，蓬勃而生：

“以如今的形势，蔡京那奸贼实在太老，那什么文明散人实在不是正途出身。而今可以指望者，唯有王棣一人而已！”他大声道：“如果王棣能够担当得起，不畏嫌疑，敢于出手，那么大宋的国运，或许还能有那么一点变数——就算是做周恭帝，也比做石重贵更强上百倍；更不必说生女真残虐无比，落到他们手上，怕不是比石重贵还惨——”