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第三百三十八章 扶持（第1页）

经过多方的悉心经营，镇北关的互市很快形成了颇为可观的规模。

汉商的绸缎、茶叶、铁锅和陶器与草原牧人的骏马、皮毛和药材混杂一处，各种口音的讨价还价声此起彼伏，间杂着马蹄踏在沙土地上的闷响，以及烤羊肉摊子上滋啦冒油的烟火气。

赵尔忱站在互市东侧一座二层土楼的窗前，负手望着楼下熙熙攘攘的人流。闻着飘进来的烤肉香气，嘴角直抽抽，每回他们来集市这边视察，那烤肉的小贩就拼命地摇扇子，努力把香气送过来。

开通互市以来，这烤羊肉的小贩净把目光瞄准草原贵族和关内官员，姚昌安就经常光顾他的生意，还有一些大部落的人。毕竟烤肉这般奢侈的吃法，普通牧民是很少消费的，普通牧民只会选择更为实惠的煮羊肉，肥的瘦的全部吃进肚子里。

没看见几个牧民在烤肉摊附近驻足，一脸肉痛地看着被烤出来的油脂吗？对普通人家来说，油水是多么珍贵的东西，竟然就这么烤出来不吃了，那牧民在心底谴责几句小贩，拉着垂涎欲滴的孩子走了。

“尔忱，你看那个。”宋言英兴奋地示意她看楼下，“那匹枣红马，看那腿，看那膘。京里起码值三百两，这儿才换二十块茶砖。”

赵尔忱瞥了一眼：“你又不缺马，你激动个什么劲？”

“缺不缺是一回事，看便宜眼热是另一回事。”宋言英理直气壮道，又探头探脑往下面看，“那个卖皮子的老头是不是苍部的？你看他那帽子。”

“是苍部的人。”赵尔忱看了一眼，肯定地说：“而且他在看咱们。”

楼下那个须虬结的老者，果然正不动声色地抬眼望向窗口。四目短暂相接，老者若无其事地移开目光，继续与一个汉商讨价还价。

宋言英缩回头，压低声音：“这都第几拨了？咱们在这儿站了小半个时辰，起码有七八个人装作不经意地往这楼上瞄。”

“正常。”赵尔忱转身回到桌边，给自己倒了杯凉茶，“都盯着咱们下一步呢，不是探风的，就是等着看风向的。”

“那白羚部的人呢？”宋言英凑过来，“你不是约了他们的少主今日见？怎么还不见人影？”

赵尔忱看了眼水钟：“约的是午时三刻，还差一刻。”

话音刚落，楼梯传来脚步声。

不多时，一名腰束皮带的青年掀帘而入。看上去二十五六岁年纪，面容黝黑瘦削，有草原人的英气，但举止沉稳，不像寻常牧人那般粗豪。

气度和勒坦极为相似，相貌倒是和巴鲁很像，不愧是祖孙三代。

他进门后，先向赵尔忱行了个规整的汉礼，这才开口道：“白羚部邱雷见过赵大人、宋大人。路上遇了队运盐的商队堵道，来迟了些，请大人恕罪。”

他汉语说得颇为流利，虽然略带口音，至少词义清晰，比苍部那些人看着顺眼多了。

“少主不必多礼，正是准时来，何曾来迟？”赵尔忱抬手请他落座，又让随从奉茶，“令尊身体可好？”

“父汗一切安好。”邱雷接过茶盏捧在掌心，恭谨道：“他托我转告大人，白羚部上下铭记雍朝这些年来的照拂。”

宋言英在一旁打量着这位草原少主，心里暗自评估，眼前这位少主去年才从父亲手里接过部落事务，根基未稳，却正是野心勃勃，想要尽快干出一番事业的时候。

赵尔忱没有过多寒暄，开门见山：“少主可知，朝廷有意扶持白羚部？”

邱雷握茶盏的手一紧，抬起头，目光直视赵尔忱：“来之前，父汗隐约提过，只是不敢确信。”

“可以确信。”赵尔忱放下茶盏，不疾不徐道：“朝廷与草原各部开通了互市，但草原太大，部落太多，朝廷不能兼顾，亦不愿看到苍部一家独大，令边关不安。白羚部与我朝接壤，历代恭顺，民风淳朴，这是天时地利人和。”

她顿了顿，看着邱雷：“朝廷决定，自明岁起，授予白羚部青盐和砖茶两项专营之权。边境所出青盐，优先供白羚部采购，价格较市价低三成。茶马司所制砖茶，每年定额五千担，专供白羚部销往草原各部。所获之利，朝廷分文不取，尽归白羚部所有。”

饶是邱雷再沉稳，此刻也掩饰不住眼中的震惊与激动，他霍然起身：“大人此言当真？”

赵尔忱颔。

邱雷深吸一口气，强压下翻涌的情绪，再次长揖及地：“大人，白羚部何德何能……”

“少主不必如此。”赵尔忱虚扶一把，“朝廷扶持白羚部不是施恩图报，而是希望草原诸部皆得太平。白羚部若能借此机会壮大，今后成为草原上的一方安定之力，便是对朝廷最好的回报。”

她示意邱雷重新落座，并且放缓了语气：“当然，此事不宜声张。少主回去后低调经营，徐徐图之。待白羚部根基稳固，即便旁人眼热嫉妒，也无可奈何了。”

邱雷重重地点了点头。他捧着那盏已经凉透的茶，仰头一饮而尽。

“大人放心，白羚部世代生于草原，知道什么叫蛰伏。”他放下茶盏，目光坚定道：“大人，我白羚部的商队一定能走到草原的每个毡帐门口。”

三人又密谈了小半个时辰，商定了第一批茶盐的数量。

邱雷告辞时，外面天色已微微西斜，互市上的人流依旧熙攘。

宋言英目送他的背影消失在人群中，回头对赵尔忱道：“你说这邱雷能成事？”

赵尔忱望着渐渐西沉的日头：“他有野心，有耐心，还有他那父亲在背后出谋划策，他不成事，谁能成事？”

“苍部当年也是从一个小部落起家的，用了十年。”

宋言英悠哉地靠在椅背上，嘿嘿一笑：“那咱们这是再造一个苍部？”

“不是再造苍部。”赵尔忱摇头，捏了捏宋言英的肩膀，“是让苍部知道草原不止它一个大部，咱们不是非他不可。”

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