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他转向锦照，哀声：“嫂子！我知您今日委屈，但上天有好生之德。长兄的雷霆手段……您该也略知一二……”

“逐珖！”

席夫人怒喝打断。

她走到锦照罗汉榻另一边坐下，潸然泪下：“锦照，好歹也是一条命，你就行行好……”

贾锦照忙不迭起身去搀裴逐珖，同时以目示意裴择梧安抚席夫人，急道：“我应下便是了！你们何至于此？”她双手托住裴逐珖的肘弯，“快起来！这般模样成何体统？！”

随着裴逐珖起身，她轻声对妈妈们道：“夫人的意思你们都明白了吧？出去就当今日什么都没发生，知道了吗？”

裴逐珖唇角微撇，这贾家小户女，威慑下人都这样无力。

他抬眸，毫无防备地撞入一双强抑着慌乱、水汽氤氲的眸子。

少年一失神，眼前只余下那张开开合合的水润樱唇……

她两侧梨涡时隐时现，叫人捉摸不到规律。

耳畔诸声仿佛倏然远去。

唯有一个轻柔如羽毛的呼唤飘忽而来：“逐珖？逐珖？”

“抱歉，一时分神了，”裴逐珖猛地偏过头，避开那令人心悸的视线，“嫂子请讲。”

“我是问，”锦照耐心又忧虑，大人真会待下人那般严苛？”

裴执雪瞧了瞧席夫人那边，笑着挠头，有些羞赧地说：“兄长是因我顽劣，才会对我和我院里人严苛些，他没那般残忍，我只是夸张了说，嫂子别往心里去。”

“就只当我张嘴胡吣。”他作势轻拍自己两巴掌。

锦照被他逗笑，紧绷的肩膀舒展开。

阳光撒在她透着粉的脸颊上，有细微的闪光浮动，美好得与这方幽暗压抑的炼狱格格不入。

裴逐珖扼住自己翻腾的念头，又温言安抚了房中众人几句，方躬身辞行：“晌午还与萧小侯爷约了听戏，择日再来请安。”

锦照看着他轻快离去的背影。

少年初成的体态清瘦高挑，骨架虽未长实，却仿佛蕴着无尽的生命力，随着脑后那束黑发的跃动而蓬勃张扬。

似乎世间一切烦忧皆可被他踏碎在脚下，恣意挥洒。

只是那双眼总让人莫名不自在。

“啊！”

裴择梧一声尖叫，“好痛！”

翻雪快到只剩一道虚影，从桌上掠过，躲到罗汉榻下。

“怎么了？”锦照关切问。

“它挠我。它每次看到长兄次兄都会格外暴躁……真是奇怪，平常跟个小霸王一样，碰上他们都恨不得躲出府去。”

席夫人道：“唉，猫有灵性，知道什么人不好惹。说回来，锦照，你也是个心善的孩子，不是要《莲池大师录》吗？”

她从王妈妈手中接过几册，亲手递给锦照，语重心长地说：“母亲就把它们交给你了，你要为你、贾家与裴家好，就多按上面做。你跟云儿不识字就挑执雪房里的帮你们看，他屋里的都识得。”

“这个时候，执雪不会为难你。”席夫人面露哀切。

裴择梧突然想起自己今日早到的原因，“腾”地一下站起来，愤愤道：“兄长也是！他竟让翎王殿下给你全家几十口人都判了流放……还是漠北那种地方！”她顿了顿，“翎王殿下受制于兄长，怎的如此不留情面！”

她上前握住锦照冰凉的手：“锦照，你要是委屈，我就代你去说情！至少让路上多些搭照！”

裴执雪近两日提都没提过向，锦照还是刚知道自己家人被送去“流放”，呆呆跌坐，“流放吗……谢谢你择梧……但是我要大人秉公处理的……”

“前日的事了，我也是从外面打听到的。我哥还没跟你说吗……”裴择梧的声音忽然透出慌乱，欲言又止，显然后面还有更凶险的消息，不知当讲不当讲。

锦照瘫在圈椅里，眼神空洞地望着虚空某处，泪水无声地汹涌滑落，像是丝毫不查察席夫人与裴择梧煞白的脸色和死寂的窒息。

未等那对母女从惊惧中作出反应，锦照就猛地挣起身，踉跄着冲出屋门，哽咽的话被风扯断：“母亲、择梧莫忧心，我、我先等他回来问清楚！”

云儿匆匆忙忙施礼，抱着那叠书追出去，在妈妈们疑惑不敢言的眼神中追上锦照，扶她上车。

云儿什么都不知道，还安慰：“姑娘，你不是说，他们活着就不会在意吗？”

锦照这下变成真哭了，她抱着云儿泣不成声：“云儿姐姐……”十几年来，她事事告知云儿，但如今秘密越来越多，越想越委屈，她哭得逐渐失控。

她的血亲只剩两个远在天边的小孩了。

还得一直保守这个秘密。

云儿拍着她的背，“哦哦哦”地哄着，好像回到了锦照五岁她十岁的日子。

她难掩落寞，温声道：“姑娘如今大了，婢子不便多问。但姑娘要知道，云儿永远记得当年贾老爷要卖我时，您为拦住他挨的那顿毒打……”她把自己也说哭了，“如若担心，就挑个日子亲去庵里拜拜吧，正好明日便是除丧之日。”

锦照一哽。

母亲的丧要除了，但贾姓几人的还有不到十日。

她道：“我想多为母亲守几日……且最近雨水充沛，山路难行，就不要冒危险上山了，等秋后寻个晴天，我亲手给母亲他们点长明灯。”

她疲惫地将头埋进云儿温软的颈窝，思绪如同断线的纸鸢，毫无目的地飘荡。

方才靠哭才躲过在他们面前表演悲恸，因着她们下一句要说的应当是长姐“惭愧自缢”的讯息。