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第138章（第1页）

“远道而来的客人，”瓦尔玛通过译官，拖长了语调，“卡利卡特欢迎所有带来财富的商船。不过，这里的规矩，香料只能由指定的‘商人行会’收购，价格……也是行会定下的。你们若想购买，只能通过他们，并且，需缴纳一笔不小的‘入境贸易税’。”他报出的税额，高得离谱。

韩擎眉头紧锁，手按上了刀柄。陈彦却面色不变，微微一礼：“感谢瓦尔玛大人的指点。不知我等可否有幸，参观一下贵地的香料市场与种植园，开开眼界？”

瓦尔玛嗤笑一声，仿佛听到了什么笑话：“种植园？那是行会核心成员的产业，岂是外人能随意参观的？市场就在码头西边，你们自便吧。记住，别坏了规矩。”他挥挥手，示意送客。

走出府邸，韩擎压抑着怒气：“先生，这分明是欺生！层层盘剥，我们还有何利润可言？”

“无妨。”陈彦平静道，“垄断必然带来僵化与贪婪。我们先去市场看看。”

卡利卡特的香料市场，是一个由无数小摊位和仓库组成的巨大区域，空气中弥漫着各种香料刺鼻又迷人的混合气味。胡椒、豆蔻、肉桂、姜黄……堆积如山。陈彦仔细观察，发现交易虽然繁忙，但卖家和中间商的表情却并不轻松，甚至带着几分隐忍。他让译官装作采购者，与几个小摊主攀谈。

“价格？都是行会定的，我们只能按这个价卖给他们指派的收购商……”

“自己卖？不行不行，会被赶出市场，甚至更糟……”

“收成？唉，今年雨水不好，收成其实比往年少，但行会收购价反而压得更低了……”

零碎的信息汇聚起来，陈彦心中渐渐勾勒出图景：垄断商团利用权势，一方面压低对种植园和小生产者的收购价，另一方面抬高对终端商人（尤其是外来商人）的售价，两头获利，积怨已深。而由于信息不畅和组织松散，种植园和小生产者无力反抗。

“症结在于信息不对称和缺乏组织。”陈彦对韩擎分析道，“我们并非没有机会。”

接下来的几天，陈彦并未再去接触那些高高在上的行会首领，而是由韩擎带人明面上去市场“采购”，吸引行会注意。陈彦自己则换上普通的棉布衣服，带着精通当地语言的译官，避开眼线，秘密深入卡利卡特周边的香料种植区。

他们拜访了几家被压榨得苦不堪言的中小型种植园主。陈彦没有直接提出购买，而是先倾听他们的抱怨，了解种植技术、成本、产量。他展示出带来的精美瓷器和丝绸，并承诺，若能建立直接贸易，将以高于行会收购价三成的价格现金收购他们的优质香料，并且可以提前支付部分定金，帮助他们改善灌溉和购买更好的种苗。

起初，种植园主们疑虑重重，惧怕行会的报复。陈彦并不强求，只是留下样品和诚意。直到他们拜访到一位名叫苏拉吉的年轻种植园主，他的父亲因反抗行会定价而被排挤，郁郁而终。苏拉吉对行会充满仇恨，却又无力反抗。

陈彦的到来，让他看到了希望。

“你说的是真的？现金？高于三成？”苏拉吉激动地抓住陈彦的手臂，眼神灼热。

“千真万确。”陈彦郑重道，“但我需要的不止你一家。我需要你能联络其他信得过的、受够了的园主，我们结成同盟。商盟提供资金、销路，甚至保护，你们提供稳定、优质的货源。我们绕过行会，直接交易！”

这是一个大胆的计划，直接挑战根深蒂固的垄断势力。苏拉吉犹豫了。

陈彦祭出了最后的“法宝”——一小瓶“丝路明珠”香水。他让苏拉吉闻了闻那清雅悠远的香气。“此物，在中原与西域，价比黄金。其原料之一，便需用到顶级豆蔻。若我们能建立稳定渠道，未来，这等高附加值的产品，亦可与诸位合作。”

香水的魅力与背后巨大的利润空间，成了压垮犹豫的最后一根稻草。苏拉吉一咬牙：“好！我干了！我知道还有几家，他们也快活不下去了！”

秘密的联盟在暗中结成。陈彦通过苏拉吉，以预付定金的方式，迅速锁定了第一批优质香料货源。同时，他让韩擎在市场上，故意与行会指定的收购商进行冗长的、看似艰难的谈判，迷惑对方。

当垄断行会的首领们还在嘲笑这支来自北方的不懂规矩的商队，等着他们屈服时，陈彦的船队已经开始在夜间，通过苏拉吉等人安排的秘密渠道，将一袋袋品质上乘、价格却更低的胡椒和豆蔻运上船。

直到商队的货舱即将装满，行会才惊觉不对。市场上有传言，出现了一批质优价廉的香料，冲击着他们的定价。行会首领贾拉尔勃然大怒，带领着大批护卫，气势汹汹地来到码头，堵住了正准备起航的“破浪号”。

“北方来的老鼠！你们竟敢破坏规矩！”贾拉尔身材肥胖，裹着华丽的丝绸，指着船上的陈彦怒吼，“把货物留下，缴纳罚金，否则，你们的船别想离开卡利卡特！”他身后的护卫亮出了弯刀，码头上气氛瞬间剑拔弩张。

韩擎与护卫队立刻列阵，破甲弩在阳光下泛着寒光，毫不示弱。

陈彦缓缓走到船头，俯瞰着贾拉尔，语气平静却带着不容置疑的力量：“贾拉尔先生，商道在于公平互利，而非巧取豪夺。我等按价购买，银货两讫，何来破坏规矩？倒是阁下等行会，把持源头，压榨农人，哄抬物价，这才是真正的恶规，当破！”

“你！”贾拉尔气得浑身发抖，“在这里，我的话就是规矩！给我上！”