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长桌上摆放着中西结合的茶点，有当地的杏干、葡萄，也有为国际客人准备的三明治和水果。

研究院的几位主要领导都到场了。

高然也在其中，他穿着研究院统一的深色夹克。

沅宁走来走去地忙活，高然对她竖起了大拇指：“要说这酒会筹办的事情，你办得是真漂亮。”

沅宁挠了挠头：“您就别提了，经费总共就这么点，给他们吃点葡萄干得了。”她面露难色，真觉得这场面不上档次，她还没办过这么小的宴会呢。

“葡萄干又怎么了？葡萄干贵着呢。敦煌的葡萄干，日照足、糖分高，文化自信，得从这种地方开始。”

“是，我受教了，高老师。”沅宁垂着脑袋，无奈应答。

高然见外面中巴车到了，连忙指使她，“快去接待，小孟，你形象好，口语也好，你快站到最前面去。”

沅宁今天借了套研究院的工服穿在身上，剪裁合身但面料普通，头发整齐地梳在脑后，并没有化妆。

三辆中巴车在酒店门口依次停下。车门打开，代表团的人陆续下车。

沅宁扬着有史以来最灿烂的一张笑脸，脸上就差两团腮红了，高然本来说的给她打的，眉心还要点颗红痣，被她死命拒绝了。

当她看到伊莱亚斯从车上下来的时候，她那灿烂的笑容只僵了一瞬，很快恢复如常。

她迎上前，用字正腔圆的英语说道：“WeetoDunhuang。OnbehalfofDunhuangAcademy，wearehoohaveyouhere。”

对所有人。

代表们陆续走进大堂。沅宁与每个人握手，简短交谈。

轮到伊莱亚斯的时候，两人的手在空中停顿了一瞬。

他还是那样一丝不苟，但他站在这里，戈壁的阳光十分充足，让他显得不那么像一座移动的雕塑，更像一个……真实的人。

“凡·德·伯格先生。”沅宁先开口，用的是最正式的称呼，“欢迎您来到这里。”

伊莱亚斯的手干燥而温暖，与她紧紧握住。

“孟女士。”伊莱亚斯回应，用同样正式的称呼。但他的拇指在她手背上极轻地按了一下，像是一种确认，确认她真实存在，而他也真实存在。

握手持续的时间比礼节所需长了半秒。

就在沅宁准备抽手时，伊莱亚斯忽然用只有她能听见的音量，说了一句：

“你瘦了，Wynne。”

下一秒，沅宁抽回手。

“长途飞行辛苦了。酒店已经为各位准备好了房间，可以先休息调整时差。欢迎酒会将在半小时后开始。”

说完这些，沅宁没再看伊莱亚斯，而是走向高然的方向。

高然对她满意得不得了。

张清让说了句：“留过洋的就是不一样哈。”

高然不满道：“张清让，说什么酸话，叫你去接待你自己不去的。”

市里资助了他们几瓶茅台，晚上的酒会办得还算是有声有色。

沅宁站在桌子旁整理杏干，堆了满满一叠，伊莱亚斯刚从楼上下来，走到她面前。

两人之间隔着一张摆满了杏干和葡萄干的桌子。

沅宁看他在自己跟前站住了，瞥了他一眼，又转过身去。

伊莱亚斯叫住她。

“Wynne，你的工作进展如何？”

沅宁背对着他，闭了闭眼，就知道他嘴里冒不出别的屁。

“按计划进行，不劳你操心。”

她抬手，用手背碰了碰脸颊，烫得厉害。

她穿着一点也不光鲜亮丽的衣服，未经护理的头发也显得有些干枯。

敦煌山庄是这里唯一的涉外酒店，但也灰扑扑的，到处都是落后、陈旧的味道。

就算市里的主任叫人布置了花坛摆在四周，可敦煌哪里来的鲜花，一些反复用过的假花罢了。

她本以为自己已经足够强大，可为什么在他面前，她总会失控。

她敏锐地意识到自己“一点也不光鲜亮丽的衣服”和“未经护理显得有些干枯的头发”。这不是虚荣，而是身份落差带来的尖锐刺痛。

假花就像是她伪装出来的身份。

敦煌或许不需要假花来装饰，它的真实就是戈壁、风沙、千年洞窟。

但这些假花象征着一种可悲的“勉强”：我们很落后，但我们试图让你们觉得我们不那么落后。这种“勉强”让她感到羞耻。

因为她曾干过一模一样的事情。从前的她又何尝不是一朵伪装成真花的假花，现在好了，她就是一朵假花，一朵货真价实的塑料花，经风沙蒙尘的，一点也不光鲜亮丽的塑料花。

她在伊莱亚斯面前是那样的无所遁形，他早就看穿了她。

她的身份、财富、国别、血统，全都明晃晃摆在面前。