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“你用的，不都是太子的钱么？”

叶暮转身，轻车熟路地往后院角门去。

“你怎么知道？”

“太子殿下告诉我了。”

廊灯的光斜斜打在她半边脸上，明暗交织。

江肆的脑子转得极快，喉结滚动了一下，“你要为太子去做何事？”

“我要去苏州府了。”叶暮没有说得太详尽，但也没有刻意隐瞒。他既已投效东宫，此事太子迟早会让他知晓，或早或晚而已。

穿过一小片竹林掩映的碎石小径，后院那扇不起眼的角门已在眼前。

“是为吴江县赃银流向一事？”

“你知道？”叶暮侧首瞥了他一眼，“那你明知太子正在暗中布局调查，还向阿隼故意荐我，挑起事端？江肆，你差点就毁了殿下的计划，也把我推向绝路。”

“我不知太子口中那个合适的暗查人选，会是你。”

江肆几个大步赶上，在叶暮伸手即将触到角门冰凉木扉的刹那，倏然横臂，挡在了她与门之间。

“太子竟将如此凶险之事交予你……”江肆的脸上神色难辨，“苏州府那潭水有多深，牵涉多少地方豪强、胥吏乃至可能涉事的官员，叶暮，你根本不清楚，那不只是查账，是刀刃上行走，稍有不慎……”

“所以，”叶暮打断他，抬眸，平静看他，“你更不该横生枝节，江大人，若非你撩拨阿隼，此刻我或许已在家中收拾南下行李，而非在此与你纠缠。”

“叶暮，你以为凭你读过几本账册，在扶摇阁应付过几个权贵，就能在那种地方周旋？你去会送命。”

“我没那么脆弱。”叶暮笑了下，摊开了手心，给他看，“如果你方才想对我用强，我会用这个刺向你的喉咙，这一次，绝不会手软。”

一枚不足两寸长的锋利刀片静躺在她掌心，薄如柳叶，边缘泛着寒光。

那是专门打制用于贴身藏匿的凶器，小巧，却足以致命。

江肆呼吸凝窒一瞬，知道自己绝不能小瞧她了，松开了手，“你这刀片从哪里来的？”

“算袋里。”叶暮合拢手掌，那点寒光隐没，“缝在夹层内侧，算是防身。”

这还是谢以珵帮她出的主意，她是个账房，随时携带装有墨锭、角尺的算袋，再是正常不过，无人会起疑，南下凶险，鱼龙混杂，须有防身之物，又不能惹眼。

谢以珵寻来质地特殊的薄钢，亲自在磨石上，一片一片，耐心地将边缘磨至吹毛可断，他给她磨了整整十片这样的刀片，薄如蝉翼，却锐利无比。

叶暮方才是在马车上，被江肆扼住脖颈时，用还能勉强活动的手指，一点点摸索，勾开了算袋内衬暗藏的线结。

冰冷的金属薄片贴上掌心那一刻，给了她最后一丝保持清醒与反抗的底气。

江肆道，“你把刀片装起来吧，别伤到手了。”

真是怪人，之前还恨不得将她撕碎，眼下已能同她和和气气说话了。

就因为她在他面前哭了吗？

那点眼泪，就这么打动他？

叶暮看不懂江肆。

“我虽然不知你方才为何突然改了主意，肯放我走，”她道，“但此番风波，本就是你一手挑起，你将我逼至悬崖边，又伸手拉回半步，不过是将自己弄出的乱局，勉强收拾了一下残局。”

“所以，别指望我会对你说谢谢。”

她实在是很清醒，江肆看她这副划清界限状，低哂了声。

叶暮拉开门栓，吱呀轻响，门外带着寒意的夜风涌入。

她没有立刻迈出去，看了他一眼，又走了回来，“叶暮和江肆，就走到这里，前尘旧怨，私人纠葛，就到此为止吧。”

四目相对。

叶暮没收回目光，“接下来，在太子殿下麾下，我们算是同僚了。”

她双手抬起，不是女子惯常的敛衽，而是属于僚属之间的拱手礼，两手成作揖状，而后，举手加额，臂膀舒展，手臂与上身同时前倾，深深一揖。

“江大人，日后别来无恙。”

她维持着俯身姿态，气度清肃端方，这个动作由她做来，并无半分闺阁女子的柔婉。

江肆在她低垂的后颈上看了许久。

前世夫妻数载，他吻过她的唇，她的眼睫，她的耳垂，甚至更隐秘的所在，却从不曾吻过这里。

并非不想，而是在温存时，他不忍心，总觉得它太过纤柔，于是总是刻意避开，或是用掌心轻轻覆住。

是他把她想得太脆弱了。

是他错过了。

夜风从叶暮身后涌入，吹动她鹅黄的衣摆和他朱红的官袍下襟，纠缠一瞬，近乎依偎，又仿佛搏斗，随即被更强的风势狠狠扯开，各奔东西。

就在那衣袂将分未分的刹那，江肆将她一把拽到怀里。

他的手掌紧扣在她单薄的肩胛骨上，“四娘。”

他想过她穿这身鹅黄裙裾在状元府里的情景。

或许是在春日庭院，她回头对他浅笑，或许是在书房红袖添香，她安静研墨，侧脸温柔，或许是他某日下值，她朝他飞扑过来。

江肆购置这些衣裳时，那些朦胧的幻想里，从没有一种是此刻这般，她穿着他选的衣裳，却是在同他做彻底的告别。