周烈的七十三道魂灯在荒原尽头熄灭时,墨老跪在矿营最深棚屋的干草上。
他将那柄断刀横在膝前。
刃口卷了。
刀柄缠着的布料,是周虎的血浸透后风干的褐色。
他已经这样跪了半个时辰。
三百年。
他以为那段记忆早该被矿灰与寒煞腐蚀成齑粉。
他没有忘。
只是不敢记。
——
一、老统领
三百年前。
碎星荒原还没有血纹矿区。
黑煞军也还没有刑堂大长老。
那时候的周烈,还只是西北戍卫队一个刚升人仙中期的小统领。
那时候的周虎,刚满二百岁,第一次握刀,刀柄的布条是他兄长亲手系的。
那时候的墨老——
不叫墨老。
叫墨渊。
黑煞军西北戍卫队第七任老统领。
人仙圆满。
戍卫荒原七十二年。
从未失手。
直到那一年。
飞升池遗迹的传送阵异动,引来了上宗使者的关注。
使者要进矿区深处查验。
墨渊带队护送。
在第七层矿道入口,遭遇了一头从地肺寒煞中诞生的煞灵。
那头煞灵比王枫三日前遇到的那头更强。
它已经吞噬了十七名飞升者的神魂,腹中混沌本源的脉动频率,与整座第七层的血禁节点完全同频。
墨渊让周虎带使者先撤。
他断后。
那一战打了三个时辰。
他赢了。
煞灵被他以本命精血为引,生生钉死在矿道岩壁上。
但他也输了。
煞灵临死前的反噬,将他丹田道基撕开一道从肩井直贯曲池的裂痕。
与王枫右臂那道——
一模一样。
上宗使者查验完矿区,满意而归。
临行前,对黑煞宗宗主说了一句话:
“此人道基已废,不堪大用。”
宗主听懂了。
他没有杀墨渊。
只是将他从统领名册上划去。
配到最偏远、最贫瘠、最被遗忘的丙字号矿营。
当矿奴。
七十二年戍卫。
三十年统领。