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第1章（第18页）

钱掌柜也不坚持，笑眯眯地拱手“既然如此，老朽就不远送了。二位姑娘，路上小心。青州城……夜里不太平。”

最后一句，似叮嘱，似提醒，又似别有深意。

苏青衣与夜红鱼拎起包袱，微微颔，转身离开了雅间。

走廊里依旧安静，只有她们自己的脚步声。

走出望河轩，清冷的夜风扑面而来，带着深冬的寒意，让两人因室内温暖和紧绷对话而有些昏沉的头脑为之一清。

长街灯火阑珊，行人稀少。两人并肩而行，默然无语，各自沉浸在纷乱的思绪中。

直到走出很远，确认无人跟踪，夜红鱼才低声开口，打破了沉默“苏姐姐，你怎么看？”

苏青衣目视前方，夜色中她的侧脸线条清晰而冷峻。

“半真半假，深不可测。”她缓缓说道，“他承认了‘影’与朝廷有关，却又不以朝廷鹰犬自居，反而质疑江湖规矩……所言似有悲悯，但立场模糊，意图不明。”

“他在试图……动摇我们。”夜红鱼冷笑，“用那些听起来很有道理的话，瓦解我们固有的信念，让我们对朝廷，甚至对自身产生怀疑。好高明的手段。”

“或许。”苏青衣停下脚步，望向听雨阁方向那一片沉寂的黑暗，“但他关于师姐的话……不像全然作伪。听雨阁，或许真的早已卷入我们不知道的漩涡。”她转头看向夜红鱼，眸光在夜色中亮得惊人，“锦绣绸缎庄，必须去。但进去之前，我们需要知道更多。关于‘影’，关于朝廷，关于……我师姐。”

夜红鱼点头，眼中也燃起斗志“回千金楼在青州的暗桩，有些消息，该动一动了。”

两人不再言语，加快脚步，身影迅没入青州城深沉的夜色之中。

身后，望河轩三楼那间雅室的窗口，一点灯火依旧明亮。

钱掌柜胖硕的身影立在窗前，望着她们消失的方向，脸上再无一丝笑容，只有一片深沉的、难以揣度的平静。

他手中，摩挲着一块温润的羊脂白玉佩，玉佩雕成半朵莲花的形状，边缘一点磕痕，在灯光下清晰可见。

夜，还很长。而棋盘上的棋子，似乎才刚刚开始移动。

京城，东宫。

更深露重，宫阙巍峨的轮廓在浓稠的夜色中沉寂，唯有檐角垂挂的铜铃，偶尔被寒风吹动，出几声孤寂的轻响。

太子寝殿“明德殿”的西暖阁内，灯火通明，暖意融融，驱散了冬夜的严寒。

紫檀木镶螺钿的龙纹书案上，摊开着一份刚刚由六百里加急送来的密报，墨迹犹新。

太子萧玦，一身月白色暗绣云龙纹的常服，未戴冠冕，只用一根简单的玉簪束。

他坐在书案后，修长的手指捏着那份薄薄的密报，目光沉静地逐字扫过。

烛光在他年轻而英挺的脸上跳跃，勾勒出深邃的眉骨和高挺的鼻梁，也映亮了他眼中那一闪而过的、极其复杂的情绪。

密报内容简洁却惊心青州，听雨阁阁主苏青衣现身，与千金楼楼主夜红鱼同行，已接触“锦绣绸缎庄”钱德禄。

钱德禄未采取强硬手段，反以言语试探、动摇，提及顾氏旧事。

苏青衣态度坚决，夜红鱼憎恶未减。

二人似有深入探查之意。

“锦绣绸缎庄”……钱德禄……顾氏旧事……

萧玦放下密报，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击了两下，出“笃、笃”的轻响。

他闭上眼，片刻后，出一声极轻、极沉的叹息。

那叹息里没有愤怒，没有算计，只有一种深沉的疲惫，以及一丝难以言喻的……怜悯？

抑或是无奈？

他并非世人所想那般，是只知权术倾轧的冷血储君。

生于帝王家，长于深宫，他见过太多黑暗与不公，也深知父皇的雄猜多疑与“影”组织的阴诡可怖。

有些事，他无力阻止；有些人，他想救，却只能用最曲折、最隐晦的方式。

比如……顾挽霜。

他起身，高大的身影在烛光下拖出长长的影子。

没有唤内侍，他独自一人，穿过暖阁与寝殿相连的曲折回廊，走向东宫最深处，一处名为“漱玉斋”的僻静院落。

那里，名义上是安置一位“病弱休养”的宫眷，实则是他暗中庇护之所。

漱玉斋内，灯火同样未熄，却比明德殿柔和许多。

空气里弥漫着一股清甜的暖香，混合着女子身上特有的馥郁气息。

外间空无一人，只有垂落的锦缎帷幔在暖气的微流中轻轻拂动。

萧玦径直走向内室，抬手，轻轻推开了那扇虚掩的雕花木门。

内室温暖如春，陈设精致却不显奢靡。

临窗的梳妆台前，坐着一个女子。

她只穿着一件单薄的、水红色绣缠枝牡丹的丝绸寝衣，衣料柔滑，紧贴在她丰腴饱满的身躯上，勾勒出惊心动魄的曲线。

寝衣的领口开得极低，露出一大片雪白滑腻的肌肤，以及那深邃诱人的乳沟。