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褚廷秀深深望了南昀英一眼，也进了程薰所在的房间。

“矫情！”南昀英冷哼一声，提起酒坛直接又满上一杯，见宿放春双眉微蹙看着自己，不由道：“怎么呢？没见过人喝酒？”

“阁下与刚才那位，是一路同行而来的？”宿放春打量着南昀英，慢慢走了过去。

“与你又有什么关系……”南昀英话还未说完，却见红影一晃，一身鲜衣的宿宗钰已坐到了他对面。

“味道不错啊。”宿宗钰似乎完全没有探求面前这乖张少年到底是何身份的念头，凑近闻了一闻，赞不绝口，“是这茶馆里的酒吗？我也要来一坛！”

*

里侧小房间内，躺在床上的程薰脸色依旧苍白，一见褚廷秀进来，忙吃力地想要撑坐起来。

褚廷秀一抬手，轻轻按住他。“何必还拘泥规矩？你我如今都流落在外，若不是你舍命相护，恐怕我已葬身在荒郊野岭。”

“多谢殿下……”程薰看了看站在门边的虞庆瑶，还是向褚廷秀探问：“殿下与定国府的人上楼去之后，是否已将实情告知于他？”

褚廷秀微微颔首：“说了。”

程薰眼神中流露急切之情：“他怎么说？”

褚廷秀微一踌躇，缓缓道：“那宿放春得知实情后，亦十分惊愕，但因其方才恰好亲眼目睹锦衣卫意欲将你我置于死地，便知我所说前事绝非虚妄。”

“宿放春？”程薰一愣，随即道，“殿下说的是方才那骑白马持长鞭的人吗？”

褚廷秀点了点头，眼中略有笑意。“正是，昔日开国元勋宿国公的孙女，宿放春。”

一旁的虞庆瑶不禁讶然：“那她原来是女扮男装？”

“是。”褚廷秀道，“昔年其兄长英年早逝，宿小姐以一己之力担起抚养侄儿之责，我先前也是没料到她穿着男装，才一时没有确认她身份。”

“原来是她……”程薰目光渺远，忽又问道，“那方才我又听到外面人声鼎沸，似是又有一群人进来，不知是谁？”

褚廷秀微微一哂：“其后进来的，才是当今定国府小主人，宿宗钰。”

原来就在前不久，宿放春收到济南府保国公府来信，说是保国公余开抱病在身，常常牵挂昔日同僚后辈。当初四大国公府之中，如今只剩济南保国公府与金陵定国公府两家犹在。出于世家情谊，宿放春便专程带人出发，打算去一趟济南府探望保国公。

谁知还未走到一半路程，却恰好在驿站遇到从济南匆匆出来的保国公府仆人，说是保国公已在近日突然去世，其家人派出众多仆役往各处世家贵胄府上报丧。

宿放春大为遗憾，但事已至此，只能派手下返回金陵，通知宿宗钰速速启程，而自己则带着马队先行一步，准备前去济南府吊丧。

正是在此途中，恰好遇到了被锦衣卫追杀的褚廷秀与程薰，故此才得以救下两人。而宿宗钰紧赶慢赶，也终于找到了此地。

程薰听罢，略一思忖，试探问道：“殿下既然已见到宿小爷，他对殿下的遭遇是何态度？”

褚廷秀喟叹一声，将房门悄悄打开一条缝，与虞庆瑶一同向外张望一眼。

空荡荡的店堂内，宿宗钰正端着酒杯，向对面的南昀英大谈酿酒品酒之道，大有结交这位朋友的意思。

宿放春百无聊赖倚坐桌边，似乎度日如年。

褚廷秀又将房门关上，微哂叹息：“宿宗钰倒是义愤填膺，只不过你看他，在楼上的时候还喊着要前去京城拜见君王质问为何对我赶尽杀绝，一下楼闻到酒味，便又走不动路了。”

程薰怔了片刻，无奈道：“果然……四年前宿小公爷来京城的时候，就天天去找酒喝，如今年长几岁更是了不得。”

虞庆瑶自从进屋后，始终没有出声，方才透过门缝看到那宿宗钰竟然能与南昀英相视而笑侃侃而谈，心中自是意外。正纳闷之时，却又听程薰低声问道：“殿下，可曾将天凤帝的事情告诉宿家人？”

“还没有。”褚廷秀看了一眼虞庆瑶，缓缓道，“我只说了自己的遭遇，棠婕妤死而复生和高祖爷从过去来到现在之事，实在太过离奇，我恐怕一下子全部说出，他们根本不会相信。”

虞庆瑶问道：“那么殿下又怎样解释我和陛下的身份？”

“我只说你原本也是晋王一党，但因得罪了他而险些被灭口，因受伤而忘记了过去的事情。”褚廷秀顿了顿，道，“而高祖则是看到你被锦衣卫追杀，出于义愤将你救下，此后你们与我相遇，这才一同抵达了此地。”

虞庆瑶听他这样说了，心中稍稍松了一口气。

然而褚廷秀随即又转目望向她，低声道：“婕妤，我有一事要问。”

虞庆瑶心里一荡，自觉大事不妙。

“什么事？”她脸上还是云淡风轻。

褚廷秀先是看了病榻上的程薰一眼，然后才缓缓道：“你与高祖爷，在那果园中，到底遭遇了何事？”

虞庆瑶掩在长袖中的手指不禁攥紧，却仍旧平静地道：“果园？杜纲带着一群锦衣卫想要将我们杀了，陛下负伤后将我关进小屋，自己浴血激战，将那群锦衣卫杀退，才带着我逃了出来。随后我们循着马蹄印记一路追寻，才在那荒丘附近找到了你们。”

程薰眉间微蹙，眼神中流露出未足为信之意。褚廷秀亦反问道：“仅仅如此？”

“就是这样，您还想知道什么呢？”虞庆瑶一脸无辜地反问。

褚廷秀瞥了一眼紧闭的木门，目光落在她脸上：“难道婕妤不觉得，高祖自从与你一同逃出果园之后，整个人都仿佛变了一样吗？”

虞庆瑶愣怔了一下，有意笑道：“哪里不一样呢？”

她虽以笑容掩饰慌张，然而隔着木门，厅堂中宿宗钰的笑声依旧清晰可闻。虞庆瑶虽未听到南昀英的话音，但也猜得到他应该正是酒逢知己千杯少，即便不愿与人多交谈，也定然尽情饮酒，肆无忌惮。

躺在床上的程薰亦忍不住提醒：“你自己听听看外面这声音。实不相瞒，我虽对你们的说辞并不确信，但原先的他，根本不是如此性情。”

褚廷秀看着她，神情端肃：“先前明明不苟言笑，恪守正道，自从与你独处果园逃出之后，怎会变得乖张暴戾，喜怒无常？”

“我……”虞庆瑶一时顿滞，偏偏此时厅堂里又传来兴高采烈的划拳声行令声，简直要让她无地自容。

“是这样的，殿下。”她一咬牙，决然毅然迎上褚廷秀质问的目光，“其实是高祖爷在看到锦衣卫追杀你们的时候，有心出手相救，但又不想暴露身份，因此才故意夸大言行，好让你们也疑惑不解，以掩盖真相。”

褚廷秀愣怔片刻，不禁反问：“那也只要不说自己身份即可，何必大张旗鼓如同演戏一般？”

“……殿下不觉得原先的陛下一看就不像寻常随从吗？”虞庆瑶在紧张之下，脑子居然转得特别快，“当初在保国公府时，陛下见保国公之子不愿出手相助，忍不住谴责一番，引起对方留意。后来他便私下对我说过，殿下本来就已经遭到嫉恨，新皇对您势必要杀之而后快，如果他天凤帝的身份再暴露，那宫中肯定要派出更多人马斩尽杀绝，我们岂不是更加危险？所以他只能故意掩饰性情身份，好让人觉得只不过是个脾气急躁不通人情世故的少年。”

她这一番说辞，竟让褚廷秀一时无言。他与程薰对望一眼，心中尽管还疑惑重重，却也实在无法解释褚云羲为何会在短短时间内，就变成了另外的性情。