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他猛地想起了近日无冬城闹得沸沸扬扬的两桩命案——郑莫道与赵非秋先后离奇死亡，死状凄惨。郑莫道在亲生女儿的成人礼上被掉下来的水晶灯砸死，赵非秋则在城西破庙被人生生砸死，脸上还残留着极度恐惧的神情。

更让他心惊胆战的是，每一次命案发生后，凶手都会在现场留下一行让人津津乐道、又让某些人胆战心惊的字迹——

“你猜，他犯了什么罪。”

这列字迹透着一股冰冷的杀意，传遍了整个无冬城，让那些心怀鬼胎、作恶多端之人个个人心惶惶、夜不能寐。

一股寒意顺着脊椎爬上头顶，齐雁斜的身子抖得愈发厉害，像是筛糠一般，连牙齿打颤的声音都变得清晰可闻。

他伸出手指，颤颤巍巍地指着火焰假面，声音都变了调，带着哭腔：“你、你是杀了郑莫道和赵非秋的人！是、是你留下的那些字迹！”

火焰假面没有否认，只是微微颔首，动作缓慢而从容，语气依旧冰冷刺骨，没有一丝温度：“现在，也是杀了你的人。”

“不！不要！我不要死！”这三个字如同最后一根稻草，彻底压垮了齐雁斜的心理防线。

他再也顾不上什么脸面与威胁，转身就往门口跑，求生的本能让他爆发出了前所未有的速度，他脚步踉跄着，却跑得飞快，连摔倒的疼痛都顾不上了。

可他的手刚触及冰冷的门把手，还没来得及拉开房门，后领便被一只强有力的手死死抓住。

那力道极大，如同铁钳一般，死死地攥着他的后领，让他动弹不得。

齐雁斜只觉得一股巨大的拉力从身后传来，身体不受控制地向后倒去，随后“扑通”一声，重重地摔在了坚硬的地板上。

后脑勺与地面相撞，发出沉闷的声响，疼得齐雁斜眼前发黑，脑袋里嗡嗡作响，连呼吸都变得困难起来。

齐雁斜挣扎着想爬起来，想要尖叫求救，可刚一张嘴，脖颈便被火焰假面死死掐住。

那只手冰冷刺骨，像是从冰窖里伸出来的一般，没有一丝温度。

力道越来越大，越来越紧，让他呼吸困难，胸口剧烈起伏，脸颊憋得通红，像是熟透的柿子，舌头不由自主地伸了出来，连一丝声音都发不出来，只能发出细微的“嗬嗬”声，如同濒死的野兽在挣扎。

死亡的阴影瞬间笼罩了他，齐雁斜眼中的惊恐愈发浓重。他的双手拼命地挥舞着，想要掰开对方的手，双脚不停地蹬着地面，试图挣脱束缚，可火焰假面的力道纹丝不动，只是冷冷地看着他，眼神里没有丝毫怜悯，仿佛在看一只无关紧要的蝼蚁。

“放、放过我……求、求你放过我……”齐雁斜艰难地从喉咙里挤出几个字，声音微弱得几乎听不见。

他带着浓浓的哭腔和卑微的求饶，平日里的嚣张气焰、颐指气使在这一刻荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧和卑微的求生欲：“我、我有钱，很多钱……金银珠宝、古董字画，还有这栋房子，我全都给你们……你们想要什么，我都能给你们，只要你们放了我，只要你们放了我，我什么都愿意做！”

他一边求饶，一边拼命地眨着眼睛，试图用金钱打动对方，脸上满是谄媚与恐惧，与平日里那副不可一世、高高在上的模样判若两人，显得格外滑稽可笑。

此刻的他早已被死亡的恐惧冲昏了头脑，只想保住自己的性命，哪怕丢掉所有的体面，哪怕付出一切代价。

火焰假面的手微微松了松，力道减轻了几分，似乎在听他的求饶，又似乎是在戏耍他，看着他如同跳梁小丑一般在自己面前摇尾乞怜。

齐雁斜以为有了希望，心中一阵窃喜，连忙继续加码，声音带着几分急切：“我、我还有人脉，我认识巡警厅的苏厅长，还有……还有第三师的师长……顾垂云你知道吧？我和他的关系很好……无冬商会的会长柳屿归是他的小舅子，我能说得上话的……我可以帮你们打通关系，钱财、权力……你要什么我都可以给你……求你们，放了我吧……”

他的话音刚落，卧室一侧墙壁上的暗门却突然“吱呀”一声被推开了。

那暗门隐藏在博古架后面，平日里被博古架挡住，很难被发现，只有齐雁斜自己知道。

那暗门后面，便是他藏玄鸟纹瓶的暗室，也是他藏着无数秘密的地方。

此刻，这扇暗门被缓缓推开，一道同样身着黑色斗篷的身影从暗门中走了出来，与先前的火焰假面如出一辙，斗篷的料子、款式都一模一样，只不过身形稍显单薄一些，却同样带着一股冰冷的气息，周身萦绕着浓浓的恨意，让人不寒而栗。

齐雁斜的目光瞬间被吸引过去，当看到第二个人脸上也戴着一副一模一样的火焰假面时，他的瞳孔再次收缩，眼睛瞪得滴溜圆，脸上写满了不可置信，心中的惊恐又添了几分，一股不祥的预感油然而生，如同潮水一般将他彻底淹没。

“我的父亲当初可没有这么求你。”第二个火焰假面开口，声音比第一个稍显清亮一些，却带着浓浓的恨意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，透着深入骨髓的恨意，一字一句都敲在齐雁斜的心上，“你能不能有点骨气？像条狗一样摇尾乞怜，也配姓齐？”

“父、父亲？”齐雁斜愣了一下，大脑一片空白，像是被一道闪电击中，浑身一僵，连挣扎的动作都停了下来。

这两个字，像是一把钥匙打开了他尘封多年的记忆闸门，无数被他刻意遗忘、刻意掩埋的往事，瞬间涌上心头，清晰如昨。

……

他饥寒交迫、头晕目眩，脚下像是灌了铅一般沉重，却又不敢停下来，只能不停地奔跑，不停地逃离，生怕被战乱的洪流吞噬。

他不知道自己跑了多久，也不知道自己跑到了哪里，直到眼前一片模糊，他浑身脱力，再也支撑不住，“扑通”一声摔倒在地，失去了意识。

他以为，自己会死在那个荒凉的地方，会成为遍地饿殍中的一员，再也醒不过来。

可命运似乎对他格外眷顾，再一次醒来的时候，他感受到了温暖的火焰，甚至还闻到了香喷喷的窝窝头的味道，那味道是他从小到大都从未闻到过的美味。

他瞬间垂涎欲滴，肚子饿得更加厉害。

他不可置信地睁开眼，模糊的视线渐渐清晰，就见不远处竟燃烧着一堆篝火，篝火噼啪作响，跳动的火焰映红了周围的一切，驱散了夜晚的寒冷与黑暗。

篝火旁坐着两个人，一男一女，都很年轻，看上去不过二十出头的模样。

男的穿着一身粗布麻衣，料子粗糙，上面沾满了尘土与污渍，一看就是长途跋涉、逃难避祸之人，一身打扮不算金贵，甚至有些狼狈，可精神头却很不错，身姿挺拔，面容清隽，眉眼间带着一股温和的气质，哪怕身处困境，也依旧难掩那份与生俱来的矜贵与儒雅。

更重要的是，他透过这男人的身影，看到了他背后墙面上倚着的一个画筒——那画筒是上好的竹制，质地坚硬，上面刻着细密的花纹，虽然沾了些尘土，却依旧能看出其精致，绝非寻常人家能拥有之物。

借着篝火跳动的亮光，他很清楚地看到，此处是一个山洞，山洞不大，却很干燥，洞口被一些树枝遮挡着，显然是这两个人临时的避难之所。

男人的衣衫之上满是尘土的痕迹，裤脚还有几处破损，想来也是逃难避祸之人。这般情境之下，却依旧随身带着一个画筒，可想而知，画筒之内的，得是一件多珍贵的宝物？

贪婪的种子在那一刻悄然在他的心底生根发芽。

女人的穿着和男人也差不多，一样简朴的粗布麻衣，头发简单地挽在脑后，用一根木簪固定着，身上也沾了些尘土，却依旧难掩其清丽的容貌。

但就着火光，他却能清楚地看到，火光之下女人白皙的皮肤——细腻光滑，没有一丝瑕疵，与那些常年劳作、皮肤黝黑粗糙的女子截然不同；还有她耳垂处小小的耳洞，虽然没有佩戴耳饰，却依旧清晰可见。

——他的母亲、姐妹、还有那些常年劳作的女子，日日风吹日晒、劳作不休，皮肤黝黑、双手粗糙，也根本不会扎耳洞。

这个女人即便穿着简朴、一身狼狈，可一看就知是不事生产之人，是出身富贵人家的小姐。