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“何必与他置气，不过一个鹦鹉学舌的玩意儿，不值当。”阿列娜笑了一下，说，“回去准备一下，跟掌柜的说，十二月廿三，我要一壶酒。”

仍旧憋闷的阔孜巴依嗯一声，缓缓往后退了两步，很快就离去。

阿列娜孤身一人，泡在雪里，却再不显半分寥落。她的眼睛好像罅隙里的月光，清冽而阴郁，褪去疲色之后，带着几道不露声色的锋芒。

“望不尽的何止天涯路，阳光何时能照进人心啊？”

她安静地望着玉兰枝，慢慢笑起来。

第117章圈地

“侯爷……侯爷！”身后急促的嗓音传进了阴沉的天幕里。

卫冶面无表情地卸了雁翎，迈步进宫门。他听见呼喊，但他没有回头，那清瘦却挺拔的背影缓缓浸入幽暗的长道，像是走进他的宿命。

任不断喊了几句，也没能把他喊回来，于是暗骂一句“这狗玩意儿”。

他赶忙在禁军抬臂拦人之前，动作极小、极快地往一身女侍打扮的童无手里塞了个哨铃，小声叮嘱一句“切莫小心”。

童无偏头瞧他一眼，嗯一声。

两人说话间，不过寥寥两句，长宁侯的身影就已经消失在了目光所至的最远处，再看不见。陈子列和段琼月面面相觑，很快，他们又互有心底地飞快瞟眼封长恭，明白一定是那晚上这臭小子又耐不住，上赶着拨弄虎须，还撩毛。

封长恭抬起头望向皇城，神色不变。

“别看了。”封长恭藏在袖里的手指微微蜷曲，他面朝前方，说，“他都走远了。”

段琼月无奈地提了裙裾，小跑着小声嘟囔一句：“这是怨谁？”

封长恭没回话。反而是陈子列看着夜沉如水，周遭守卫凝滞，气氛不对，强撑了狗胆嘻哈笑着：“怨我，怨我成了吧——姑奶奶，算我求你，少说两句吧，这朝夕相处很遭罪的又不是你。”

过了长道，再拐两个回廊，天际骤然开阔起来。

宫宴设在藕榭台内，底下的活水养着锦鲤，向外隔栏连着护城河，一直漫延到香江水里，边上就是登高望远的烽火台。群臣并坐，举子合开。启平帝后坐于高台，太子也在。

长宁侯府的席位置于武官最左，行数二。

卫冶一落座，就与右手边的赵邕闲聊起来，时不时喝上两杯酒，也没有要同武将引荐家里人的意思。

反倒请言侯带了陈子列和封长恭，死皮赖脸地贴上唯恐避之不及的宋阁老，去同江左出身的举子交谈，摆明了是要彻底地把卫氏后人往文官堆里养。

齐国公府就在左边，段琼月一眼就看见笑着朝她使眼色的齐三小姐。她也笑。

两家挨得近，她就亲热地凑过去说闹，仔细打量周围景样的余光里不小心撞见了齐漱石的目光。

齐漱石似是一愣，蓦地耳根一红，立马就挪开眼。

空庭的风筒轻摆，齐四姑娘亲昵地低声道：“二哥哥在看你呢。”

“听闻齐二哥哥，得了一甲甲等，真是做状元郎的勤勉。”段琼月笑了笑，像撒娇似的贴着齐三小姐的手臂，说，“前几年，又是他提的料理水患的法子，想来日后仕途必然顺遂，几个姐姐真是顶好的福气。”

齐三小姐意有所指，笑说：“只是不知道这福气最后落到了哪家去。”

段琼月眸中平静，和软笑着没有开口。

“你呀。”齐四姑娘捏捏她的脸颊肉，恨其不争道，“仗着侯爷疼你，愈发什么事儿都不往心里去！”

段琼月年纪小，一张脸又嫩，无论做什么说着什么，瞧着都像小女儿玩闹，得罪不了人，只显得娇憨可爱。

况且家中嫡母问过齐漱石，他也只说卫府的段妹妹机灵，等到年纪成了，不知得要多聪敏——这话里话外的意思，就是有结好的念头，无非是年岁太小，给她做主的长宁侯又是个连自己娶妻都不着调的，得等上几年，再说。

齐国公夫人向来最疼自己这个格外出息的二子，他说什么就是什么。齐家几个小姐到了年纪，相看人家都要嫡母做主，自然也是她想什么，就是什么。

段琼月撑着膝头，说：“好些日子没见七公主了，怎么，她今日竟不在这儿吗？”

“听说是丽妃娘娘偶感风寒，这几日严氏事发，皇后又……”齐四姑娘说到这，突然意识到失言，当即噤声。

只见她飞快地左右扫视了一圈周围，才压低了嗓音道：“是由丽妃主理内宫，活生生累成了病重。别说七公主，连六殿下今日都去侍疾了，没来，还让人给衢州崔家传了信，要让江左的崔院史同老夫人一道来看望妹妹……但我总觉得，这风寒也来得太巧，就好像……有意避开今日这场宴席似的。”

段琼月若有所思，面上仍旧带着孩子气，笑道：“好啦，若不是你们，这宴席我也想称病不来呢！圣人皇后都在头顶上坐着，拘束得很，哪儿有在自家屋子痛快？”

几个已有心思的姑娘闻言，均是逗乐得笑起来。

纷纷去捏段琼月的小脸，又摸了摸她的鬓簪，说侯爷给她从西洋带回的花样好看，又说这身衣裳衬她肤色，怪不得有人成日惦记着。

启平皇帝的气色仍旧黯淡，通体的精神看着，也寡淡。

他瞧见这幕，倒是笑起来，转头看向萧承玉：“你家祈哥儿如今也有七岁了，太子妃又有孕在身，怕是没那么多心思照料。承玉啊，你还是不要太溺着孩子，开蒙本就晚，还是要尽快寻个好先生，让朕瞧了属意的，好指给祈哥儿啊。”

萧承玉眸中平静，施礼道：“是，谨遵父皇圣意。”

严皇后抿着茶水，不吭声。

启平帝想了想，又对钟敬直说：“襄阳郡主呢？怎的还不见人。”

“这……”钟敬直面露难色，“奴婢也不知，不过方才已让周署贤去瞧了，约莫是雪夜霜重，路上困住了车马，这才慢了一步。”

“所以朕说，你们不周厂的番子就是这点不好。”启平帝不紧不慢地说，“换做是阿冶，朕这样的千叮咛万嘱咐，只怕是绑也要把人绑来，行事一向没规矩得很，好在不让人等。”

他说完，沉默了一晚上的严皇后忽然开口道：“肃王不也没来么。”

萧承玉眸色一顿。

启平皇帝夹了一筷子野蔬，放到她面前的碗碟里，轻声哄道：“孩子们自有孩子们的事要办……来，吃菜，你这几日瘦得愈发厉害。”