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“相宁，你看我。”辛猛说，“我要你好好地看着我，好好地记住我的话。这道疤，是卫元甫给我留下的，若非侥幸，我当日早已死了。可如今我还活着，死的人是他！”

遇王在辽州的根基，有一半是辛猛年轻时的积累。

可惜那些积累大半都落在了踏白营的鱼隐下，剩下的小半，又一分为二，半数买了命，半数留给了他一手养出的新君。

辛猛一开始想不通，他只是想活着，想活得好些，怎么那些肥头大耳的朝中大员就那么看不惯眼？但等他想明白了“窃钩者诛，窃国者侯”的道理，后来的每一天，每一天，他都不甘心只与北都大道朝天，各走一边。

李相宁听着话，并不敢插嘴，但情绪已然在这样冷酷的话语中渐渐地沉了下来，依稀找回些遇王的从容气度。

“由此可见，这世上没什么事是一成不变的。哪怕如今敌强我弱，也不一定。知己知彼方才能百战百胜。西域沙匪为什么能截杀卫元甫？因为他们已经对踏白营的作战方式太过熟悉，而北覃卫向来不与正规军为敌，他们自然摸不清这是什么路数。眼下你见卫冶去了中州，就想到他会来辽州，觉得辽州草莽部众定然难敌北覃卫正统！那你有没有想过？他在中州动作一日，我们便能明白他一分，等他来了辽州那就是不一样的光景了！他在明，我们在暗，难道连这境况你也怕么？”

李相宁犹疑不定，问：“猛……辛叔是说？”

“正因如此，我在中州为他备下一份薄礼。”辛猛无情地说，“正是为了日后相见，今夜，我们才更要试一试他深浅。”

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中州民风剽悍，不输辽州。辽州最大的问题是穷山恶水，流民聚众，落草为寇，可以说无论男女老少，老弱妇孺，走了正道就都是兵，走了歪道就都作匪，杀人放火打家劫舍那祖上都是做过的——但那终归只是无奈之举。

试问若是能有好日子过，谁愿意成日里把脑袋架在刀上过活？

一碗果腹的粗食，一身潦草的布衣，就已经能让几乎一半的人家歇了心思。况且辽州土匪已成势力，百姓不从，就得出事，可是官府碍于颜面，怎么也不可能像山贼土匪一般，不从便砍。

所以哪怕匪众早在辽州生了根，发展出遇王这样各派推举的“新王”，追随其势力的帮众众多，里头也有不少是一击即溃的墙头草——他们肯跟着遇王反，那也是囿于无奈。

这样的人聚成众，也只是纸老虎，不消州府竭尽费力，风吹即散。

可是中州不是。

卫冶说到这里，陈知州慌忙间才调度出的数百匹战马已至府外。而李知州虽很不情愿，却也被压着上马，在长宁侯似笑非笑的眼神催促下，如鲠在喉地躲在北覃卫包围下缓步前行。

陈知州相当同情的目光落在他的背影中，他自己不敢管，他自然明白为什么李岱朗也不敢。

因为中州不是迫于无奈的反叛。

中州地形辽阔，东走平原直道，北行半月便可抵北都，南通衢州这样的富饶地，本就吃喝不愁。不仅如此，中州州府向来重视人才，比之衢州，对文生教养的只多不少，一来二去，更是顺水衍生出无数的学问论派，在西洋火器的流入之后，更是为其吵得不可开交。

更别提中州西边还有个辽州这样，近乎“无人敢”的三不管地带，这也意味着哪怕你们吵出个“大不韪”，吵得砍伤了人，只要闷着头往辽州一扎……压根没人敢去追你，或者说没人会认真去追。

毕竟除了长宁侯，或说北覃卫这样来了就走的外来户，像陈知州这样至少扎根也要三年往上的，为自己多想想，也不是什么难以理解的大错。

“今夜聚党起乱的，为的正是反令藏金一事。而为首之人，属下已经查明。”裴守清俊的面容已经黑了不少，看上去已有坚毅之色，他说，“是一个‘天水桥’书院的学生，名唤‘龚若岚’，家住书院附近，白衣出生，家中世代务农，老父老母年逾半百还在省吃俭用供他读书——”

卫冶听罢，便点点头，说：“想必学问平平，成绩不显，若是家世出众尚有一争之力，可偏偏出身贫寒，前途眼见着是愈走愈窄了。”

裴守微怔，竟是猜得大差不差。

任不断和钱同舟负责后方警示与戒严，童无已经率了一队人马绕后包圆，防止有人趁乱逃走。

李岱朗在这样的严防死守里，到底平复了些心绪，总归贼船已经上了，没有回头的可能。他是真正的苦出身，听了这话，便心中明了：“这样的人，倒不见得有坏心，只是难免行事偏激——毕竟光脚的哪怕穿鞋的？再者父母无力阻挠，也不知好坏是非，容易被诓骗了为人所用，也不是什么稀奇事。毕竟大雍向来袒护文生，不轻易以言行论罪，想必今夜的这群人也是有恃无恐，管你是谁，难道还敢抓他们不成？天下人一口一个唾沫星子都够淹死你了！”

“如今时候不同了。”卫冶伤还未好，改用左手牵着缰绳。他睡意才褪，还没醒得完全，说话时嗓子微哑，语气懒散，“文人再怎么难，那也是能吃上饭的。衢州倒还好些，一个江左就能养活周遭多少商户农亩，可辽州是个什么光景？旁的地又是什么光景？到处都有食不果腹，饿殍遍野。百姓饿着了，不怨你光张嘴皮便能讨饭吃就不错了，谁有那个闲心，来搭理你的义正词严？都多想，太把自己当回事。”

这话一出，夜色的这一角陷入短暂的寂静，好像只能听见马蹄声踩地。一下一下，踩进了人心里头最幽微的底。

半晌后，李岱朗方才略有低哑地说：“到底瘦死的骆驼比马大，拣奴，无论如何，我还是要劝你，他们有恃无恐，你却要步步谨慎，切莫为了一时意气把自己置于难境。”

卫冶听出他话中好意，于是也和善地冲他笑了笑，说：“你宽心吧，我卫拣奴再混账，也不至于同一帮不懂事的书生为难。”

李岱朗闻言，似是犹豫：“你怎么想，交个底？”

“他们举旗要道义，我就给他们这个道义。”卫冶一改漠然，面露微笑，他的声音不高不低，“既都饿着肚子，还睡什么觉呢？若是我等挥刀太过利落，引得人心不快，就把大家伙都叫起来！百姓自己长了嘴，用不着他深更半夜聚了一帮干嚼死书的来喊冤。都传下去，今夜不见血，我卫冶还就要和他们白纸黑字真章见。”

不远处一众文人摩拳擦掌，火把冽冽，喊声抱负如雷震天。

街角衣衫褴褛的女人抱着个才满月的婴孩，春种才下，秋收遥遥无期，粮价直奔比天高，地上的大人小孩都吃不上饭。

她瘦得好像只剩把骨头，空荡荡的胸口没有一滴奶。婴儿的啼哭被书生群情激愤，喷薄而出的呐喊淹没在不知名的角落。强喂进小口中的，是马蹄踩过的泔水野菜。

这夜才过子时三刻，雾色四起，硝烟弥漫。

第170章围兔

要知龚若岚这个人从来不是关键，在他之前，早有利益相关的人浑水摸鱼——他们在荣金令发布初期，便藏匿身后，挑唆人示威游行，聚众成立党派，乃至以民间冶金师来比对天鼓阁，说既然要做，就要贯彻彻底。

分明是行同等职能，凭什么这样的条律只单纯在欺压平头百姓？

而天鼓阁内无论大小官吏，却都可以随意调用帛金？

更有甚者，过激地将矛头直指向军队，大有“若非将军无能安社稷，何必劳碌白衣命”的不满。

但是谁都心知肚明，如今这个世道，没有红帛金的军队就跟纸扎的糊人似的，一炮就散。朝廷绝不可能，也不容许任何势力，握住帛金的命脉，还胆敢高举大旗肆无忌惮。

他们此举就是为了宣扬主义，给人心以离散，给己党聚人心，其实从根本全然没有解决问题——好比眼见就要至深秋的挨饿，与堪堪捱过这两月的受冻。

但乍一听，就是能让人群情激愤，失了清明，像一群自以为找到出路的闷头苍蝇，攀附着一块中空朽木四下打转。

这样顺水推舟的割裂自然是巧妙的，无声无息的，遍寻各处都找不着幕后主手。

可如今北疆一带粮价飙升，满地都是饿急眼的百姓，他们才不管什么是非对错，针砭时弊。他们要的只是在死路一条之外，能有别的路可走。

李岱朗到底治理抚州颇有成效，拍案做决定十分果断。他离了辽州，同时也带走了辽州库粮，来到中州的当夜就开始四下发放给“良民”。眼见着率先倒戈向官府的人们已经率先吃上粥饭，早已对四处奔走、宣扬此论的书生暗中不满。卫冶今夜要做的，才不是堵住文人笔墨，他要的就是让寻常百姓怒火中烧，把唾沫星子投向骑虎难下的“爱民”文人。

那才是卫冶真正要得的民意。