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单良均不再年轻了，可仍旧有无数年轻人前仆后继，驻守在这里，他们不该把前人尝过的苦果一遍遍地反复刍食。那滋味太苦，有些委屈受过一代已经足够。

单良均的眼皮缓慢地眨了几下，他蹲下来，望着苏和，含糊地说：“我们在这里待了很多年。”

“……是啊。”苏和说，“的确是很多年。”

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“蝎子不可能凭空消失，”卫冶面对跳上马背的童无，轻声道，“他们只有可能死在这里，或者逃回家中。”

童无话少，她的一举一动却替她说尽了一切未尽之言。

在越来越炎热的六月，她将带领手下的北覃，连同她用惯的雁翎刀和雪蹄马，不断梭巡在大雍四境，从裂土的缝隙里抓出蠕动的蛆虫。

任不断送别时正欲上前，策马已然与扬鞭并行，童无甩开她的马鞭，像拎着她仇恨的锁链。

任不断没有办法在这个时候对卫冶动粗，所以他只能直勾勾地目送童无的身影消失在黄沙里，转头怒瞪卫冶。

“看我做什么？你本来就该清楚，她不是能两耳不闻窗外事，安心躲在家里生孩子的女人。你爱上的是这样的人，你就不能强迫她为你停下。”卫冶的目光眺望端州的方向，他淡淡地说，“但你这回不能拿封长恭堵我的嘴。他是想留，可我必须逼他走，你知道这是为什么——想要共守白头，需要好身体，可我没有。不断，你们还有很多年，不要吝啬这一时。童无有她非过不可的坎儿，就在这。”

任不断看着卫冶，过不去这坎。

第267章异乡

西延——或者该叫他圣子沃克。他俊秀的面庞微微下垂，正虔诚地闭目祷告：“上帝保佑……”

坐在他身后闭目养神的人正是教皇。

教廷远征军在河州的损失惨重，同样给了教皇极大压力，他不得不在与女王周旋三个月以后，将条件谈得几乎快把教廷家底抵押出去，才能带着女王麾下的西洋援军赶到东瀛群岛，准备这一场突袭战役。

“天佑女王是野心勃勃的人物，起先没人看得起她，不过是苟合的杂种，是教廷怜悯，给了她机会。”

教皇声音低沉，突然开口。

被打断祷告的沃克顺之睁开眼睛，抬起身体，面朝教皇听从他的语意。

“可大雍有句话，叫知恩图报，她却没有学会。她刚刚靠教廷站稳了脚跟，就开始觉得我们碍眼，在过去的一年里竭尽所能，妄图‘政教分离’。”教皇仿佛说到什么可笑的事情，苍白的须发抖动了一下，他说，“可是我们不会让她得逞。这个贪心的女人，我们统御诸国的时候，她还在破败的教堂里祈求上帝不要遗忘。”

教皇坐在小屋里，小屋外是潮闷的热气，屋子里只开了一扇窗。

比起多年前来到大雍谋求商道发展，他已经老得太多了，老到须发皆白，面孔发红。

他的身上脱去了那身华美的红色教袍，在年轻的沃克面前，他很寻常，寻常得几乎像一位随处可见的西洋老者。

可沃克面对他，仍旧倍感小心。

“上帝保佑，我们从这里带走了数不清的粮食，愚蠢的中原兀鹫根本发现不了蝎子的行踪。”沃克并拢双指，在额头与左、右肩膀各点了三下，他向坐着的教皇行礼，“是因为我的冒进……”

“孩子，我并不责怪你，我知道你已经尽力。”教皇阻止了沃克的自省，说，“可你仍要不断思考一个问题，究竟是谁，逼得你必须冒进？”

答案不言而喻。

沃克没有开口，他已经无数次想要激发“卫”与北都的冲突，可在过去每一次的矛盾激化里，卫冶总能悄无声息地把事情按下去。

然而在沃克已经近乎放弃这步棋的时候，他又以一种一往无前的强硬姿态，重新回到棋局里，保持着锐利的尊严与凶恶的手腕。沃克知道蝎子的存在已经无所遁形，但他不敢再出现在卫冶面前，因为关于卫，经过多年的缠斗，他在沃克心中的形象还是一片空白。空白意味着无知，而无知，就是傲慢的好友，胜利最大的敌人。

沃克必须要胜。

“他想找，”教皇站起来，“你就应当被他找到。教廷是上帝的使者，我们所做一切，都是为了无辜的人民，他们需要粮食和额外的土地，好让他们的后代活下去……就像你祈祷的那样，适当的杀戮是必要的，真主会主动宽恕我们的罪行。”

这就是教皇执意来到这里的原因，他不是来到这里做异客。

站稳脚跟的女王太过贪婪，她有着天下女人都有的毛病，认不清自己的天分，摆不正自己的位置，有了一，就想要二，永远不记得感恩扶持她一路走到这里的男人。

天佑女王想要拔除教廷的势力，削弱教皇的影响，但怎么可能呢？她一个人，一个迟迟得不到几大公爵支持的女人，哪怕靠着身体驯服监狱里放出的将军为她所驱使，她也没有办法和流传至今的传统做对抗，这从根本上就是不可能的。

教皇不是那种痴心妄想的人，他会在远隔重洋的异乡大陆，发展新的势力，女王想要踩着教廷的尸骨奴役新的底民，教皇会用实际行动来告诫她，停止幻想吧，愚蠢的姑娘。

坐在下首的沃克没有想到在他身陷大雍的这段时间，教廷与女王的矛盾竟然激化至此。

……这不是好现象。

尤其对于远渡重洋，征服异乡的异客来说。

沃克说：“我们要面对的敌人不止卫冶，还有北都的皇帝，萧随泽……”

他的本意是想提醒兀鹫虽恶，犬群也凶，不能在这个节骨眼上起内讧。可教皇看着沃克的目光隐含审视，似乎不满他此刻还在想这些拉拢敌人的蠢事。

“我们需要‘萧’的帮助，没有北都的皇帝，就不能在最短的时间里给中原的羔羊找一头合适的头羊，我们很难把羊群赶到它们该在的位置上。”教皇伸出手指，碾平地图，他的白发曳摆在烛台的橙红光影下，“无非头羊不能太聪明，羊就是羊，不能像一头狼。”

“现在的皇帝有一个儿子，”沃克说，“刚满两个月。”

“孩子是无辜的，”教皇已经为他幼小的生命想好了出路，他沉下声音，轻轻地说，“他自然会投向上帝的怀抱——但天佑女王，‘萧’的家族还有一位血统纯正，业已成年的继承人，不是吗？”

萧平泰！

沃克漆黑的眼睛浩如夜海，眸灿如星，他在教皇的话语里得到了启发。

教皇冕下仁慈地宽恕了他的过失，对沃克说：“要继任教皇的尊位，你就要学会给蠢人机会。”

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左夫人泪眼婆娑，跪在佛前，她没有孩子，当成亲生儿子看大的娘家哥哥的两个侄子全部在昨夜死在了东阿关的五城外。

那里尸横遍野，血气熏得百里内外无活物。热浪浮动，不多时，尸体就会腐烂生蛆，是真真正正的死无人形。